Die term "abt" behoort aan die Westerse kultuur, maar danksy literêre vertalings is dit ook in Rusland bekend. Gewoonlik word dit verstaan as 'n sekere geestelike wat 'n sekere stap in die hiërargie van die Katolieke Kerk beklee. Maar presies watter plek neem die abt daarin in? Dit is 'n moeilike vraag vir die meeste van ons landgenote. Kom ons probeer hom hanteer.
Oorsprong van die term
Eerstens, kom ons los die probleem met etimologie op. Hier is alles eintlik eenvoudig. Die woord "abt" is 'n Latynse vorm van die Aramese woord "abba", wat "vader" beteken.
Die voorkoms van die term in die konteks van Christelike kultuur
Die eerste vermelding van hierdie woord word reeds in die Bybel gevind. Jesus het byvoorbeeld met God gepraat. Sy voorbeeld is gevolg deur die dissipels rondom hom, en toe deur die volgelinge van die nuwe godsdiens wat deur hulle tot bekering gekom het. Geleidelik het hierdie woord 'n informele respekvolle beroep op 'n geestelike mentor geword, hoofsaaklik van 'n kloosterleefstyl. Teen die 5de eeu was dit in hierdie trant dat ditstewig verskans in die Christelike leksikon van Egipte, Palestina en ander lande waar die kloosterbeweging gefloreer het.
Termformalisasie
Ná die hervorming van kloosterwese wat deur die staatsowerhede geïnisieer is, het baie tradisies óf verdwyn óf van 'n informele tradisie verander in 'n rang wat in die kanon vasgelê is. Dus, vanaf die 5de eeu, het die woord "abt" in Europa uitsluitlik na die abte van kloostergemeenskappe begin verwys. Later, toe 'n uitgebreide stelsel van ordes gevorm is, is die titel van abt slegs in die tradisie van die Benediktyne, Cluniacs en Cisterciënzers bewaar. En sulke ordes soos die Augustyne, Dominikane en Karmeliete het hulle leiers priors begin noem. Wat die Franciskane betref, is die titel van hul abt voog.
Hiërargie binne abte
Soos jy weet, is daar so te sê 'n sekere gradering binne die abdy-gemeenskap. Die abt van 'n provinsiale geaffilieerde ordeklooster of die abt van die metochion het byvoorbeeld 'n laer vlak as die hoof van die hele orde of 'n groot kloostersentrum beklee. Daarom kan diegene van hulle wat die belangrikste poste beklee, aartsabbote genoem word. So, byvoorbeeld, is die algemene meerderes van Cluny geroep. Nog 'n variant van 'n soortgelyke regalia is die abt van abte. In die Middeleeue was die rol van hierdie mense baie hoog, nie net kerklik nie, maar ook in politieke terme. Dit het deels daartoe gelei dat die abotte van baie sentrale kloosters as biskoppe georden begin word het en in werklikheid die hoofde van bisdomme was, en nie net kloosters nie.
Wiehet 'n abt geword
As ons praat oor die begin van die Christelike era, dan is die eretitel van leier toegeken aan die mees gevorderde in geestelike praktyk en gesaghebbende monnike wat hul reputasie as 'n manier van lewe verdien het. Met verloop van tyd het die situasie dramaties verander. In die Middeleeuse Europa kon as 'n reël slegs 'n persoon uit 'n adellike familie 'n abt word. Trouens, hierdie rol het aan die tweede en derde seuns gegaan, wat van kleins af vir hierdie bediening opgelei is. In gees was dit meer sekulêr, en opregte kloosterywer en geestelike charisma was geensins van 'n persoon vereis nie. In uiterste gevalle, soos byvoorbeeld in Frankryk die geval was, kon die abte die klooster oor die algemeen slegs as 'n bron van inkomste gebruik, maar nie daarin woon nie en nie betrokke raak by enige werklike bestuur daarvan nie, en gesag aan hul goewerneurs delegeer. Daarby was daar 'n laag suiwer sekulêre abte wat kloosters as beloning van staatsmag ontvang het. Hulle was persone van adellike oorsprong, het geen geestelikes gehad nie en het nie kloosterbeloftes afgelê nie. Met mag oor die abdye het hulle egter ook die formele titel van abt gedra.
Wat Frankryk betref, is die abt daar 'n monnik wat na 'n tydperk van afsondering teruggekeer het na die sekulêre lewe. Met ander woorde, dit was die term wat in die jargon gebruik is vir die stroping.
Abbates in ander denominasies
Abbot is, soos ons reeds uitgevind het, die amptelike titel in die Katolieke Kerk. In die Oosterse Christendom, waar Grieks meer as Latyn gebruik word, is die naaste analoog die woord "abba". Ditdieselfde Aramese wortel, maar nie in die Latyn nie, maar in die Griekse interpretasie. In die Ortodoksie is dit egter steeds 'n nie-amptelike beroep op gesaghebbende geestelike mentors uit die monastieke.
'n Ortodokse abt in 'n suiwer Westerse sin van die woord kan slegs bestaan as die klooster by die Westerse liturgiese tradisie hou. Daar is min sulke instellings van die Latynse Rite in Ortodoksie, maar hulle bestaan en bestaan hoofsaaklik uit voormalige Katolieke en Protestante.
Abbots kan ook in die kloosterverenigings van die Anglikaanse Kerk wees, wat, nadat hulle van Katolisisme na Protestantisme afgewyk het, steeds daarin geslaag het om kloosterdom te handhaaf. In ander Protestantse lande is die hoofde van sekulêre instellings, wat binne die mure van voormalige kloosters geleë was, soms abotte genoem.
