Hierdie land is nog min aan die meerderheid bekend, en byna niemand weet eers watter godsdiens tans in Kambodja voorkom nie. Ongeveer 95 persent van die bevolking van Kambodja is Boeddhiste. Theravada Boeddhisme is die hoofvorm van hierdie godsdiens in Thailand, Laos, Myanmar en Sri Lanka. Die Khmer Rouge het baie godsdienstige geboue vernietig en probeer om godsdiens self uit te roei. Boeddhisme en ander godsdienste wat in hierdie land bestaan, het nog nie van hierdie tydperk herstel nie. Die nasionale minderheid, die Chams, is meestal Moslems. Baie van die heuwelstamme is animiste. Taoïsme en Confucianisme is wydverspreid onder die Chinese. Kambodjane was tradisioneel toegewyde Boeddhiste, en hul oortuigings het elemente van animisme, Hindoeïsme en Chinese godsdienste ingesluit, sowel as geloof in die hemel, hel, spoke en geeste.
Godsdiens en die Khmer Rouge
Khmer Rougeprobeer het om godsdiens in Kambodja te vernietig. Godsdienstige seremonies en gebede is verbied. Boeddhistiese monnike is vermoor, geskiet of na die veld gestuur om as slawe te werk, tempels is vernietig, ontheilig of selfs as doodskampe gebruik. Byna alle Moslems wat in Kambodja gewoon het, is vermoor.
Artikel 20 van die Grondwet van Demokratiese Kampuchea van 1976 het vryheid van godsdiens gewaarborg, maar dit het ook verklaar dat "alle reaksionêre godsdienste wat Demokratiese Kampuchea en die Kampuchea-mense benadeel, streng verbied is." Tot 1975 het die Khmer Rouge die bedrywighede van die gemeenskap van Boeddhistiese monnike, of sangha, in die bevryde gebiede verdra om gewilde steun te verkry.
Die situasie het dramaties verander ná die val van Phnom Penh. Tussen 40 000 en 60 000 Boeddhistiese monnike, wat deur die regime as sosiale parasiete beskou is, is na arbeidsbrigades gestuur. Baie van hulle is tereggestel; tempels en pagodes is vernietig of in stoorkamers of tronke verander. Mense wat gesien word in die manifestasie van godsdienstige gevoelens is vermoor. Verteenwoordigers van Christelike en Moslem-gemeenskappe is ook vervolg. Die Rooms-Katolieke katedraal van Phnom Penh is heeltemal vernietig. Die Khmer Rouge het Moslems gedwing om varkvleis te eet; diegene wat geweier het, is doodgemaak. Verteenwoordigers van die Christelike geestelikes en Moslem-leiers is gestuur om geskiet te word. Na die val van die regime het die situasie met die godsdiens van Kambodja begin verander.
Theravada Boeddhisme
Dit is die amptelike en hoofgodsdiens van Kambodja, wat deur 95 persent beoefen wordbevolking, hoofsaaklik etniese Khmer. Boeddhistiese monnike is baie gedissiplineerd en moet 227 reëls volg bykomend tot die tien basiese beginsels om 'n goeie Boeddhis te wees. Monnike kan nie aan vermaak deelneem nie. Hulle lei 'n eenvoudige lewe gewy aan geloof en die tempel.
Theravada Boeddhisme is 'n godsdiens van verdraagsaamheid wat nie geloof in hoër wesens vereis nie.
Voordat Boeddhisme in hierdie land verskyn het as die godsdiens van Kambodja, was Hindoeïsme die mees wydverspreide. Dit was een van die amptelike godsdienste van die Khmer-ryk. Angkor Wat is die grootste Hindoe-tempel ter wêreld en een van die min wat aan Brahma opgedra is. Terwyl Hindoeïsme nie meer in Kambodja beoefen word nie, het dit Khmer Boeddhistiese rites soos troues en begrafnisse beïnvloed.
Godsdienste van China en Mahayana Boeddhisme in Kambodja
Mahayana Boeddhisme is die godsdiens van die meeste Chinese en Viëtnamese in Kambodja. Elemente van ander godsdiensgebruike soos volkshelde en voorouers, Confucianisme en Taoïsme word met Chinese en Viëtnamese Boeddhisme vermeng.
Taoïsme leer meditasie en die gebruik van magie om geluk, rykdom, gesondheid en onsterflikheid te verkry. Deels sosiale filosofie en deels godsdiens, Confucianisme beklemtoon godsdienstige ritueel en plaas groot klem op die eer van voorouers en groot figure van die verlede.
Chinese Mahayana Boeddhisme verweef met Taoïstiese en Confuciaanse oortuigings. Aanhangers vereer baie Boeddha's, insluitend Gautama Boeddha, en glo in 'n paradys na die dood. Hulle glo ook inbodhisattvas - mense wat amper nirvana bereik het, maar bly om ander te help red.
Animisme in Kambodja
Animisme as 'n Kambodjaanse godsdiens is veral lewendig onder die heuwelstamme in noordoostelike Kambodja en in 'n mindere mate onder gewone Kambodjane. Mense beskerm hulself teen spoke deur beelde op deure en heinings te plaas. Soms word geglo dat blaffende honde en vreemde geluide van diere mense waarsku vir die teenwoordigheid van spoke.
Animisme word gemanifesteer in die geloof in bonatuurlike wesens. Dit sluit geeste in wat berge, woude, riviere en ander natuurlike voorwerpe bewoon; geeste - voogde van huise, diere en velde; geeste van voorvaders; en bose wesens, meesters en demone. Sommige word as voordelig beskou, maar die meeste van hulle kan siekte of ongeluk veroorsaak, veral vir diegene wat onvanpas optree.
Moslems in Kambodja
Islam is die godsdiens van Kambodja wat deur die Chams en Maleise minderhede beoefen word. Alle Cham-Moslems is Soenniete van die Shafi-skool. Dharma verdeel die Moslem Chams in Kambodja in tradisionalistiese en ortodokse takke. Die Chams het hul eie moskees. Aan die einde van die negentiende eeu het Moslems in Kambodja 'n enkele gemeenskap gevorm onder die bewind van vier godsdienstige hooggeplaastes - mupti, tuk kalih, raja kalik en twan pake.
Die raad van adel in die Cham-dorpe het bestaan uit een Hakem en verskeie Katips, Bilals en Labi. Toe Kambodja onafhanklik geword het, is die Islamitiese gemeenskap onder die beheer van 'n raad van vyf lede geplaas wat die gemeenskap amptelik verteenwoordig het.organisasies en in die hantering van ander Islamitiese gemeenskappe. Elke Moslem-gemeenskap het 'n hakem wat die gemeenskap en die moskee lei, 'n imam wat die gebede lei, en 'n bilal wat die gelowiges oproep tot daaglikse gebede.
Die Chrui-Changwar-skiereiland naby Phnom Penh word beskou as die geestelike sentrum van die Chams. Elke jaar gaan sommige Chams om die Koran in Kelantan in Maleisië te bestudeer en maak ook 'n pelgrimstog na Mekka. Hulle bewaar baie ou Moslem of pre-Moslem tradisies en rituele.
Ortodokse Chams verteenwoordig 'n meer konformistiese godsdiens grootliks as gevolg van hul noue kontak met en ondertrouery met die Maleise gemeenskap. Trouens, ortodokse Chams het Maleise gebruike en gesinsorganisasie aangeneem, en baie praat die Maleise taal. Hulle stuur pelgrims na Mekka en woon internasionale Islamitiese konferensies by.
Christene in Kambodja
Ongeveer 2 persent van Kambodjane is Christene, maar die getal groei en daar is tans sowat 2 400 kerke in die land. Katolieke maak 0,1 persent van die bevolking uit.
Christendom as 'n godsdiens in Kambodja is in 1660 deur Rooms-Katolieke sendelinge ingestel en kon nie versprei nie, ten minste nie onder Boeddhiste nie. In 1972 was daar ongeveer 20 000 Christene in Kambodja, van wie die meeste Katolieke was. Voor die Viëtnamese repatriasie in 1970 en 1971 het tot 62 000 Christene in Kambodja gewoon.
Amerikaanse Protestante het ná die stigting van die Khmer Republiek probeer om hulinvloed onder sommige heuwelstamme en onder die Chams. Duisende Christensendelinge het Kambodja sedert die vroeë 1990's oorstroom. Baie van die nuwe bekeerlinge is deur sendelinge van evangeliese Protestantse groepe aan die godsdiens voorgestel.
Sommige Boeddhistiese Kambodjane het gekla dat Christelike sendinggroepe te aggressief is. In Januarie 2003 het die Kambodjaanse regering Christelike groepe verbied om aan godsdienspropaganda deel te neem. In Junie 2007 het regeringsamptenare 'n herinnering uitgereik om deur-tot-deur prediking te verbied en om kos en ander bystand slegs aan diegene te bied wat by hul kerke aangesluit het.
