'n Gelykenis is 'n kort leersame verhaal, dit verskil slegs van 'n fabel deurdat dit nie in vers geskryf is nie. Wanneer die woord "gelykenis" by my opkom, eerstens, die Evangelie. Die eerste Ortodokse gelykenisse word inderdaad in die Evangelie uiteengesit, dit is deur Christus vertel.
Hulle is redelik eenvoudig, meer dikwels is dit nie eers stories nie, maar beskrywings van verskeie alledaagse oomblikke. Byvoorbeeld, 'n gelykenis oor 'n vrou wat een muntstuk verloor het. Sy het dit net laat val - 'n gebeurtenis wat nie veel aandag werd is nie. Maar die gevolgtrekking wat Christus uit die gedrag van hierdie vrou maak, is verstommend. Dit blyk dat die Hemelse Vader ook na die siel van 'n verlore sondaar soek, net soos 'n vrou na haar muntstuk soek. Nog 'n gelykenis soortgelyk aan hierdie een is beter bekend. Hierdie is 'n storie oor 'n skaap wat in die berge verlore geraak het.
Ortodokse gelykenisse wat in die Evangelie uiteengesit word, het die onderwerp geword van skilderye, literêre werke en musikale komposisies. Die bekendste gelykenisse van al die evangelies is waarskynlik die gelykenis van die saai in die veld, die verlore en goddelose seun, die Fariseër wat trots was en die tollenaar wat homself verneder het.
Hulle is bekend as die mees verstaanbare en helderste van alle evangeliegelykenis Maar die Ortodokse gelykenisse wat in die Evangelie uiteengesit word, is nie beperk tot hierdie drie verhale nie. Daar is ook 'n storie oor 'n vrou wat gisdeeg ingegooi het, van 'n slinkse bestuurder, oor 'n seun wat sy pa vir vis vra. Waarom het die Here in gelykenisse gepraat? Eerstens was dit nodig vir die mense wat hom omring het. Hulle was kleinboere en vissermanne wat hul besigheid en hul ekonomie goed geken het. Abstrakte onderwerpe en komplekse teologiese konsepte was heeltemal vreemd aan hulle. Hulle sou nie na 'n onverstaanbare uiteensetting luister nie. Dit was nodig om te verduidelik wat op die vingers genoem word, so het Christus verduidelik.
Maar hoekom het verligte mense van ons tyd voorbeelde nodig wat amper tweeduisend jaar gelede vir onbeskofte Galileërs uitgedink is? Maar, as jy daaroor nadink, word dit duidelik: in hierdie kortverhale word die hele essensie so ruim uitgedruk dat daar niks meer is om by te voeg nie. Die Ortodokse preek (die woord van God) bereik byvoorbeeld werklik nie die hart nie juis om die redes wat in die verhaal van die saaier uiteengesit word. Sommige glo nie, ander, en sulke is die meerderheid onder gelowiges, glo, maar ydelheid absorbeer al hulle goeie bedoelings. En nog ander luister en probeer om die woord van God te volg, maar self merk hulle nie dat hulle na die kant toe afgewyk het nie.
Die verhaal van die verlore seun is selfs nader aan ons tydgenote. As die meerderheid nou 'n baie voorwaardelike konsep het oor saai in die veld met die hand, dan is moeilike kinders die plaag van ons tyd. Die seun het sy pa gevra om hom die erfporsie te gee, asof hy reeds gesterf het, en het gegaan op soek na 'n vrolike lewe. En toe kom hy terug. En sy pa het hom ontmoet: dis watdie krag van God se liefde. Enigiemand kan dit voel.
Maar stories uit die Evangelie is nie almal Ortodokse gelykenisse nie. Christelike verhale is in die vorm van gelykenisse vertel, nie net deur die Heiland nie. Baie predikers het hierdie tegniek gebruik. Daar is baie verhale oor kluisenaars en askete, wat in die Patericons en die Lewens van die Heiliges uiteengesit word. Boonop lyk baie van hierdie verhale na klassieke Ortodokse gelykenisse. Dit wil sê, dit is kort en leersame stories oor monnike. Dit gaan oor gehoorsaamheid, nederigheid en liefde.
Ortodokse gelykenisse vir kinders word soms as aparte boeke met ryk illustrasies gepubliseer. 'n Kind wat die basiese beginsels van geloof geleer word, moet hierdie stories ken, en bowenal, om die ware betekenis daarvan te verstaan.
