Wie is die apostel Barnabas? Ons ontmoet hierdie naam in die Nuwe Testament, in "Handelinge". Hy is 'n konstante metgesel van die apostel Paulus, reis saam met hom en verkondig die geloof van Christus. Maar daar is nie 'n woord oor hom in die Evangelies nie. Waar kom Barnabas vandaan? Hoe het jy 'n apostel geword? Het hy ooit die Seun van God gesien? Wanneer het jy hom begin volg? Dit is wat ons in hierdie artikel sal uitvind. Kom ons bestudeer die biografie (lewe), dade en lyding vir die geloof (martelaarskap) van hierdie heilige.
Apostel van die Sewentig
Al vier kanonieke evangelies noem dat Jesus twaalf dissipels gekies het. Die getal 12 is so magies dat toe Judas Iskariot Christus verraai het, die ander elf apostels Matteus tot hul rang verhef het om die getal te voltooi (Hand 1:26). Maar onder hierdie twaalf was daar geen Barnabas nie. Om te verstaan hoe hy onder die apostels getel is, moet jy hoofstuk tien van die Evangelie van Lukas lees. Daarin sê die Here: "Daar is baie oes, maar min werkers in die veld." Daarna het hy gekiesuit 'n groot aantal van sy volgelinge, sewentig mense, wat hy twee-twee gestuur het na "elke plek en elke stad waarheen hy self wou gaan." Hulle moes die koms van die Messias aan die inwoners van daardie plekke verkondig. Hierdie dissipels word "die apostels van die sewentig" genoem. Onder hulle is die apostel Barnabas. Die seleksie van sewentig dissipels het plaasgevind in die laaste jaar van Christus se aktiwiteit op aarde. Die Here het vir hulle dieselfde gebooie gegee as wat Hy vir die twaalf apostels tydens die Bergpredikasie gegee het. Maar omdat hulle nie dadelik gekies is nie, het baie van hulle nie daarin geslaag om die leringe van Christus ten volle te verstaan en te aanvaar nie. Dit is die sesde hoofstuk van die Evangelie van Johannes. Toe Christus in Kapernaum gesê het dat Hy die lewende brood is wat uit die hemel neergedaal het, en dat elkeen wat dit eet nooit sal sterf nie, het baie van die sewentig “van Hom weggegaan en Hom nie meer gevolg nie.”
Student in faith
Was die apostel Barnabas onder hierdie afvalliges? Soos ons sien uit die verdere beskrywing van die lewe van die Kerk, nr. Hy het 'n skerp verstand gehad en het verstaan dat die Here die Woord van God is. Sy gebooie moet deur die hart opgeneem word (eet) en vervul word om die ewige lewe te hê. Toe Christus, nadat baie van die sewentig apostels Hom verlaat het, na die twaalf gedraai het: “Wil julle ook hulle voorbeeld volg?” Maar Petrus het vir almal geantwoord: “Waarheen moet ons gaan? Want U, Here, het die woorde van die ewige lewe.” Ons sien dus dat Barnabas saam met die elf apostels by Jesus gebly het. Hy was 'n getroue dissipel, alhoewel nie een van die Evangelies sy naam noem nie. Barnabas se aktiwiteite"oeswerker" in die veld van Christus word meer volledig uiteengesit in die volgende boek van die Nuwe Testament na aanleiding van die Evangelies. Wat kan ons van sy lewe weet? In "Handelinge" hieroor slegs greintjies inligting. Kom ons draai na die Lewens van die Heiliges, hoewel hierdie bron nie heeltemal vertrou kan word nie.
Apostel Barnabas: biografie en dade
Die regte naam van die askeet van die geloof en metgesel van St. Paulus was Josef. Hy is in 'n ryk Joodse familie gebore. Ons kan sê dat hy 'n adellike familie was: die Ou Testamentiese profete – Aäron, Moses, Samuel – het ook uit die stam van Levi gekom. Barnabas word beskou as die oom (of neef) van die Evangelis Mark. Volgens ander bronne kan hy ook 'n familielid van Aristobulus wees. Maar Barnabas is in Ciprus gebore. Sy ouers het na die eiland vertrek weens militêre onrus in Palestina. Maar hulle het steeds 'n huis naby Jerusalem gehad. Die Wet van Moses het die Levitiese manne beveel om die Skrifte te ken. Terwyl die seun Josef klein was, het sy pa hom self in die geloof onderrig. En toe hy 'n jong man geword het, het sy ouers hom vir verdere onderwys na Jerusalem gestuur, na die bekende Torah-kenner Gamaliël. Daar het die toekomstige apostel Barnabas, wie se lewe nou heeltemal verander het, Paulus (Saul in daardie dae) ontmoet.
Rol van Gamaliël
Hierdie karakter word ook in Handelinge genoem. Jy kan daaroor lees in hoofstuk 5 van hierdie boek. Toe die twaalf apostels in Jerusalem gepreek het en die siekes gesond gemaak het, het die Fariseërs met boosheid verbrand en selfs daaraan gedink om hulle dood te maak. Maar by die vergadering het Gamaliël, wat deur almal gerespekteer word, die woord geneem. Hy het historiese voorbeelde gegee toe bedrieërs,diegene wat beweer het dat hulle boodskappers van God was, is verslaan, en hulle dissipels is verstrooi. Hy het die Fariseërs aangeraai om nie kwaad teen die apostels te beplan nie. Dit wat deur mense bedink word, sal immers vanself in duie stort. En as dit die werk van God is, dan kan niks en niemand dit weerstaan nie. Jy sal net die toorn van die Here op die hals haal. Dit was met so 'n leraar dat die apostel Barnabas grootgemaak is. St. Paulus praat van Gamaliël as 'n onbetwisbare gesag onder die Jode. Met die klem dat hy self nie 'n vreemdeling vir die wet van Moses is nie, sê die apostel: "Ek is 'n Jood, opgevoed aan die voete van Gamaliël, noukeurig onderrig in die geloof, 'n yweraar van God." Ons kan dus tot die gevolgtrekking kom dat die vakleerlingskap van hierdie beroemde Fariseër Barnabas voorberei het vir 'n onvoorspelbare aanvaarding van die nuwe leer.
Kom na Christus
"Lewens van die Heiliges" verseker dat die toekomstige apostel dikwels in die voorportaal van Salomo se tempel gaan bid het. Daar het hy baie wonderwerke van genesing aanskou wat Christus in Jerusalem gedoen het. Nadat hy geglo het, het hy voor die voete van die Seun van God geval en toestemming gevra om hom as 'n dissipel te volg. En toe Christus Jerusalem verlaat en na Galilea terugtrek, het Barnabas hom gevolg. Daar het hy een van die sewentig apostels geword. Hy het die leringe van die Here gedeel en tot die einde toe aan hom getrou gebly. Volgens Johannes Chrysostomus het Josef die gawe gehad om mense te oorreed en die rouklaers te vertroos. Daarom het die apostels hom 'n ander naam gegee - Barnabas. Dit beteken "Seun van Troos". En die heilige apostel Barnabas het sy gawe van oortuiging gewys deur die dissipels van die Here in Jerusalem te oorreed om nie bang te wees vir die voormalige bose vervolger van Christene, Saulus nie.
Begin sendingwerk
Nie die Evangelies of die "Handelinge" noem wanneer en hoe die voormalige Josef van Ciprus by die leringe van Christus aangesluit het nie. Maar een ding is seker: hy het dit vroeër as sy “skoolmaat” Saul gedoen. Barnabas word die eerste keer in Handelinge in hoofstuk vier genoem. Soos dit’n dissipel van Christus betaam, het hy sy huis en grond verkoop en die geld “aan die voete van die apostels” gesit. Die tweede keer dat hy in die Skrif genoem word, is juis in verband met Paulus, die toekomstige pilaar van die Kerk. Toe hy na Damaskus op pad was om Christene te arresteer, het Christus aan hom verskyn met die vraag “Waarom vervolg jy My?”. Daarna het die bose man omgedraai en besef dat hy voorheen blind was. In Damaskus is Paulus deur 'n sekere Ananias in die Christelike geloof onderrig. Toe die Fariseërs van die stad beplan het om die nuwe bekeerling dood te maak, was hy gedwing om na Jerusalem te vlug. Maar daar was die dissipels van Christus bang om Hom aan te neem, want hy was beroemd as 'n vervolger van die nuwe geloof. En hier in Handelinge word Barnabas weer genoem (9:27). Hy het sy broers oorreed om die bekeerling sonder vrees te aanvaar. Sedertdien het die apostel Barnabas en die apostel Paulus byna onafskeidbaar geword.
Verdere aktiwiteite
Albei sendelinge het baie gereis. Hulle het Antiogië, Klein-Asië, Ciprus, Griekeland besoek. Daar het hulle 'n groot aantal Christelike gemeenskappe gestig. Toe 'n hongersnood in Jerusalem uitgebreek het, het die Antiogiese gelowiges geld ingesamel en dit saam met Barnabas en Paulus na hulle behoeftige broers gestuur. Wat hierdie tydperk (ongeveer 45 nC) betref, die naamBarnabas word voor Paulus genoem. Die inwoners van Listra het die eerste apostel met Zeus vergelyk, en die tweede met Hermes (Hand. 14:12). Barnabas het saam met Paulus in 48 en 51 aan die konsilies van die apostels deelgeneem. Maar daarna het die apostels geskei. Paulus het saam met sy nuwe metgesel, Silas, begin reis en preek. Hulle het hul sendingaktiwiteite in Klein-Asië, Thrakië en Hellas gekonsentreer. En Barnabas het saam met Johannes, genaamd Markus (sy neef of neef), na Ciprus gegaan. Dit is by hierdie geleentheid dat die verhaal in Handelinge oor Barnabas eindig.
Wat is bekend oor toekomstige aktiwiteite
Uit die "Lewens van die Heiliges" is dit bekend dat die apostel die eerste biskop van Ciprus geword het. Hy het regdeur die eiland gepreek en baie Christelike gemeenskappe gestig. Kerktradisie beweer dat hy in die jaar 61 deur heidene met klippe doodgegooi is. Sy oorblyfsels is wonderbaarlik “gevind” in 478 naby die stad Salamis, aan die oostelike punt van die eiland. Op hierdie plek, in die vyfde eeu, is die klooster van die apostel Barnabas gestig. Nou werk dit nie en is dit 'n historiese en argitektoniese monument. En die oorblyfsels van die heilige apostel Barnabas word in die kerk van die stad Konkadei Marini in Italië bewaar.
Verrigtinge
Die briewe van die Biskop van Ciprus is nie by die Kanon ingesluit nie. Heel waarskynlik het hulle bestaan, aangesien al die apostels skriftelik aan hulle gelowiges gerig is. Die onlangs ontdekte Codex Sinaiticus bevat 'n teks wat aan Barnabas toegeskryf word. In hierdie brief probeer die apostel om die Ou Testament te interpreteer. Hy sê hierdie Boek is gesluit vir die Jode. Verstaan die Ou Testamentnet diegene wat daarin soek voorspellings van die koms van Jesus Christus kan. Die apostel Barnabas word ook gekrediteer met twee vervalste tekste wat baie later gekomponeer is. Die boek van omswerwinge en martelaarskap is in die vyfde eeu geskryf, waarskynlik om die Lewens van die Heiliges te bevestig. En in die Middeleeue is 'n valse Evangelie van Barnabas saamgestel. Dit beskryf die evangeliegebeure vanuit die oogpunt van die Moslem-godsdiens (het toe nie bestaan nie).
Ikoon van die apostel Barnabas
Ten spyte van die feit dat hierdie Heilige met Paulus gebreek het, was daar geen twis tussen hulle nie. Die apostel praat baie hartlik en met respek van sy medemens in 1 Korintiërs 9:6. En in die Brief aan die Kolossense (4:10) is daar een melding van die latere gesamentlike aktiwiteit van Barnabas en Paulus. Die apostel van die sewentig word in beide die Rooms-Katolieke en Ortodokse kerke vereer. Ortodokse Christene vier Barnabas se gedenkdag twee keer per jaar – op 17 Januarie en 24 Junie. In Katolisisme word hierdie apostel op 11 Junie vereer. In godsdienstige skilderkuns is daar baie ikone van die apostel Barnabas. 'n Foto van een van hulle wys vir ons 'n man van 'n effens gevorderde ouderdom, wie se donker hare skaars deur grys hare geraak is. Aangesien Barnabas 'n apostoliese rang het, is hy geklee in 'n chiton en himation, en hou 'n boekrol in sy hande. Soms beeld ikoonskilders hom uit as die eerste aartsbiskop van Ciprus. In hierdie geval word hy in hiërargiese klere uitgebeeld.
