Die Christendom is so gesekulariseer dat die Europese volke, eens die vesting van evangeliese waardes, post-Christelike beskawing genoem word. Die sekulariteit van die samelewing laat die mees fantasmagoriese aspirasies beliggaam. Die nuwe morele waardes van Europeërs kom in konflik met wat godsdiens verkondig. Armenië is een van die min voorbeelde van getrouheid aan duisendjarige etno-kulturele tradisies. In hierdie staat, op die hoogste wetgewende vlak, word bewys dat die eeue-oue geestelike ervaring van die mense 'n nasionale skat is.
Watter godsdiens is amptelik in Armenië
Meer as 95% van die land se drie miljoen mense is lede van die Armeense Apostoliese Kerk. Hierdie Christelike gemeenskap is een van die oudstes in die wêreld. Ortodokse teoloë verwys die Transkaukasiese gemeenskap van gelowiges na vyf ander sogenaamde anti-Calcedoniese gemeenskappe. Die gevestigde teologiese definisie gee nie 'n volledige antwoord op die vraag wat godsdiens in Armenië is nie.
Ortodokse noem Armeniërs Monofisiete - herken inChristus is een fisiese entiteit, die Armeens-Ortodokse teoloë beskuldig van die teendeel. Hierdie dogmatiese subtiliteite word slegs deur teoloë verstaan. By nadere ondersoek blyk dit dat die onderlinge beskuldigings foutief is. Die amptelike naam van die gemeenskap van gelowiges in Armenië is “Die Een Heilige Ekumeniese Apostoliese Ortodokse Armeense Kerk.”
Die eerste Christelike staat in die wêreld
Vir 'n hele dekade voor die aanvaarding van die Edik van Milaan deur keiser Konstantyn die Grote, in 301, het tsaar Trdat III die betrekkinge met die heidendom verbreek en die Christendom die staatsgodsdiens verkondig. In tye van verskriklike vervolging van die volgelinge van Jesus deur die hele Romeinse Ryk, het die heerser 'n beslissende en onverwagte stap geneem. Dit is voorafgegaan deur onstuimige gebeure in Transkaukasië.
Keiser Diocletianus roep Trdat amptelik uit tot koning van Armenië, wat deel was van die Romeinse provinsie Kappadosië. In 287 keer hy, deur die bemiddeling van die Romeinse legioene, terug na sy vaderland en neem die troon in. Omdat hy 'n heiden is, begin Trdat ywerig godsdienstige rites uitvoer en terselfdertyd beveel om die vervolging van Christene te begin. Die wrede teregstelling van 40 Christenmeisies maak 'n skerp wending in die lot van die koning en sy onderdane.
Die groot verligter van die Armeense volk
Die doop van 'n hele volk het gebeur danksy die opvoedkundige werk van St. Gregory. Hy was 'n afstammeling van die adellike Arksaid-familie. Vir die belydenis van geloof het Gregorius baie pyniging verduur. Deur die gebede van St. Trdat is met 'n geestelike gestrafsiekte vir die marteling van Christenvroue. Gregory het die tiran gedwing om te bekeer. Daarna is die koning genees. Nadat hy in Christus geglo het, is hy saam met sy hofdienaars gedoop.
In Caesarea – die hoofstad van Kappadosië – is Gregory in 302 tot die rang van biskop verhef. Nadat hy na Armenië teruggekeer het, begin hy om die mense te doop, kerke en skole vir predikers te bou. In die hoofstad van tsaar Trdat III het die heilige deur openbaring van bo 'n tempel gestig, wat later Etchmiadzin genoem is. Namens die Verligter word die Armeense Kerk Gregoriaans genoem.
Eeue se stryd
Christendom, as die amptelike godsdiens van Armenië, het 'n irritasie vir die heersers van die naburige Persië geword. Iran het beslissende stappe geneem om die nuwe geloof uit te roei en Zoroastrianisme te bevorder. Pro-Persiese grondeienaars het baie hiertoe bygedra. Van 337 tot 345 voer Shapur II, nadat hy tienduisende Christene in Persië self tereggestel het, 'n reeks verwoestende veldtogte in Transkaukasië.
Shahinshah Yazdegerd II, wat sy posisie in Transkaukasië wou versterk, het in 448 'n ultimatum gerig. Die Raad van die geestelikes en leke wat in Artashat vergader het, het geantwoord dat die Armeniërs die sekulêre mag van die Persiese heerser erken, maar godsdiens moet onaantasbaar bly. Deur hierdie resolusie het Armenië die voorstel om 'n uitheemse geloof aan te neem, verwerp. Die opstand het begin. In 451 het die grootste geveg in die geskiedenis van die land op die Avarayr-veld plaasgevind. Alhoewel die verdedigers die stryd verloor het, is die vervolging opgeskort. Daarna het Armenië vir nog dertig jaar vir sy geloof geveg, totdat in 484 'n vredesverdrag gesluit is.'n ooreenkoms met Persië, waarvolgens die Armeniërs toegelaat is om vrylik Christenskap te beoefen.
Administratiewe struktuur van die Armeense Apostoliese Kerk
Tot 451 het die Armeense Apostoliese Kerk een van die plaaslike gemeenskappe van die een Christelike Kerk verteenwoordig. Weens 'n verkeerde beoordeling van die besluite van die Vierde Ekumeniese Raad het 'n misverstand egter ontstaan. In 506 het die Armeense Kerk amptelik van die Bisantynse een geskei, wat die geskiedenis van die staat, sy politieke en sosiale aktiwiteite aansienlik beïnvloed het.
Die hoofgodsdiens van Armenië word op vyf kontinente deur meer as 9 miljoen gelowiges beoefen. Die geestelike hoof is die Patriarg-Kathalikos, wie se titel beteken dat hy die geestelike leier van die nasie is, beide in Armenië self en Armeniërs wat verspreid oor die wêreld heen is.
Die woning van die Armeense Patriarg sedert 1441 is in die klooster Etchmiadzin geleë. Onder die jurisdiksie van die Katolieke is bisdomme in alle GOS-lande, sowel as in Europa, Iran, Egipte, Noord- en Suid-Amerika, Australië en Oseanië, vicariate in Indië en die Verre Ooste. Kanonies ondergeskik aan die Katoliekstaat Etchmiadzin is die Armeense patriarge in Istanbul (Konstantinopel), Jerusalem en die Groot Huis van Silisië (moderne Kozan in Turkye)..
Kenmerke van die Armeense Kerk
Die Armeense Kerk is feitlik 'n mono-etniese godsdienstige gemeenskap: die oorgrote meerderheid gelowiges is Armeniërs. 'n Klein gemeenskap behoort tot hierdie denominasie.udins in die noorde van Azerbeidjan en etlike duisende Azerbeidjanse tats. Vir die bosha-sigeuners wat deur die Armeniërs geassimileer is, wat in die Transkaukasus en Sirië ronddwaal, is dit ook hul inheemse godsdiens. Armenië behou die Gregoriaanse chronologie van die kerkkalender.
Die liturgiese kenmerke is soos volg:
- Brood vir nagmaal word gebruik, soos in die Katolieke tradisie, ongesuurde brode, en wyn los nie in water op nie.
- Liturgie word eksklusief op Sondae en by spesiale geleenthede bedien.
- Die Sakrament van Salwing word slegs op geestelikes uitgevoer, en onmiddellik na die dood.
Dienste in Armeense kerke word uitgevoer in die antieke taal Grabar, die priester lewer 'n preek in moderne Armeens. Armeniërs word van links na regs gedoop. Net die seun van 'n priester kan 'n priester word.
Kerk en Staat
In ooreenstemming met die Grondwet is Armenië 'n sekulêre staat. Daar is geen spesifieke wetgewende handeling wat bepaal dat die Christendom die staatsgodsdiens van Armenië is nie. Die geestelike en morele lewe van die samelewing is egter nie denkbaar sonder die deelname van die Kerk nie. Dus, Armeense president Serzh Sargsyan beskou die interaksie tussen die staat en die kerk as noodsaaklik. In sy toesprake verklaar hy die behoefte om verhoudings tussen sekulêre en geestelike owerhede te handhaaf, beide in die huidige historiese stadium en in die toekoms.
Armeense wetgewing stel sekere beperkings op die vryheid van aktiwiteit van ander godsdienstige denominasies vas, en wys daardeur watgodsdiens in Armenië is oorheersend. Die wet van die Republiek van Armenië, wat in 1991 aangeneem is, "Op vryheid van gewete" reguleer die posisie van die Apostoliese Kerk as 'n landwye godsdienstige vereniging.
Ander godsdienste
Die geestelike beeld van die samelewing word nie net deur ortodokse godsdiens gevorm nie. Armenië is die tuiste van 36 gemeentes van die Armeense Katolieke Kerk gemeenskap, wat "Franks" genoem word. Die Franke het in die 12de eeu saam met die Crusaders verskyn. Onder die invloed van die prediking van die Jesuïete het 'n klein gemeenskap van Armeniërs die jurisdiksie van die Vatikaan erken. Met verloop van tyd, ondersteun deur die sendelinge van die Orde, het hulle verenig in die Armeense Katolieke Kerk. Die woning van die patriarg is in Beiroet.
Klein gemeenskappe van Koerde, Azerbeidjani's en Perse wat in Armenië woon, bely Islam. In Jerevan self is die bekende Blou Moskee in 1766 gebou.
