Tot die middel van die 20ste eeu het 'n duidelike oortuiging geheers dat 'n persoon 'n inherent bose, bose skepsel is, en slegs eksterne faktore (byvoorbeeld opvoeding) belemmer sy dierlike instinkte.
Filosowe en sielkundiges moes egter hierdie idees herbesin ná twee oorloë, waartydens die mens homself glad nie gewys het as 'n wese wat deur instinkte verskeur is nie. Talle gevalle van heldhaftigheid, opoffering in die naam van 'n idee, land, persoon het daartoe gelei dat die humanistiese teorie van persoonlikheid gebore is. Die skepper daarvan is Abraham Maslow, wat die postulaat van 'n aanvanklik goeie, geestelike persoon met aangebore geestelike behoeftes voorgehou het. Dit is eksterne negatiewe faktore wat daartoe bydra om hierdie behoeftes te beperk.
Selfaktualisering
Die hoofterm wat deur die humanistiese persoonlikheidsteorie gebruik word, is die konsep van selfaktualisering.
Openbaring in die proses van geestelike enpersoonlike ontwikkeling van hul morele potensiaal, word 'n persoon opgedateer. Dit beteken dat hy sy ingebore behoeftes herken, homself bevry van die onderdrukking van negatiewe eksterne faktore, en poog om dit te bevredig. Hierdie proses van verbetering, wat 'n mens se "ek" nader, word selfaktualisering genoem. Die humanistiese teorie van persoonlikheidsontwikkeling glo dat 'n persoon altyd streef na selfverwesenliking vanweë sy ingebore behoeftes, en hierdie proses het geen einde nie (want daar is altyd iets om na te streef). Gevolglik streef 'n persoon voortdurend na progressiewe ontwikkeling en sal hy nie vir 'n lang tyd in 'n toestand van rus kan bly nie.
Erich Fromm se teorie
Baie is verward wanneer hulle hoor dat 'n persoon as 'n inherent positiewe wese beskou word. Hoekom soveel wreedheid, woede, misdade? Die humanistiese persoonlikheidsteorie glo dat selfs in die wreedste mense daar voorvereistes is vir selfontwikkeling, dit is net dat hierdie behoeftes vir hulle deur negatiewe sosiale toestande geblokkeer is. Elke persoon kan hierdie behoeftes in enige stadium van hul lewenspad begin besef.
In hierdie verband kan 'n mens nie nalaat om die naam van die beroemde psigoanalis Erich Fromm te noem, wat in 'n persoon die begeerte na aktiwiteit en liefde gesien het nie. E. Fromm se humanistiese teorie van persoonlikheid stel 'n aantal hoër eksistensiële behoeftes voor wat 'n individu het:
- moet omgee vir iemand (verbinding met ander);
- need to create (konstruktief);
- verbintenis totsekuriteit, stabiliteit (behoefte aan ondersteuning);
- moet bewus wees van jou uniekheid;
- behoefte aan 'n verduidelikende verwysingsraamwerk;
- behoefte aan die sin van die lewe (dit moet een of ander voorwerp wees).
Fromm het geglo dat die druk van eksterne faktore hierdie behoeftes verdrink, as gevolg waarvan 'n persoon nie optree soos hy wil nie. Hierdie teenstrydigheid veroorsaak 'n sterk persoonlike konflik. Die humanistiese persoonlikheidsteorie wat deur Fromm voorgehou word, wys hoe twee opponerende aspirasies in 'n mens sukkel: om hul identiteit te bewaar en om nie buite die samelewing, mense, te bly nie. Hier kom rasionalisering die individu tot hulp, wanneer hy onafhanklik 'n keuse maak – om nou die norme van die samelewing te gehoorsaam of om sy behoeftes in ag te neem.
