Enige selfrespekterende leek, maak vroeër of later kennis met die Heilige Skrif. Gelukkig is hierdie boek vandag beskikbaar in alle tale van die wêreld en in byna elke huis, maar in verskillende opsigte is daar 'n versameling klein boeke - die Bybel. En een van hulle wat in hierdie historiese en goddelik geïnspireerde blitsverkoper ingesluit is, is die eerste brief van die heilige apostel Paulus aan die Korintiërs. Wat is nuttig in hierdie uitgawe vir 'n moderne mens? Wat is die inhoud daarvan en hoekom kan dit vertrou word?
Hoe was die lewe in Korinte
Om die bogenoemde vrae te beantwoord, moet jy eers die omstandighede verstaan waaronder die eerste brief van St. Paulus die Apostel aan die Korintiërs geskryf is.
Daardie tyd is baie soortgelyk aan ons s'n. Daar word gesê dat Korinte "'n stad is waarin al die ondeugde van die ooste en weste ontmoet het." Ongeveer 400 duisend mense het in hierdie ryk stad gewoon. Meer as Korinte was net Rome, Alexandriëen Antiogië. Weens sy gunstige ligging was dit 'n winkelsentrum. Die kaart hieronder wys duidelik dat Korinte op 'n smal landgte tussen die Peloponnesos en die vasteland van Griekeland geleë is. Dit het hom toegelaat om die pad na die vasteland te beheer.
Destyds is gesê dat rykdom, losbandigheid en onsedelikheid letterlik die stad deurgedring het.
Die Korinthiërs het Aphrodite aanbid, en dit het hulle ondeugde verder vererger. Dit beteken dat godsdiens hulle nie beter gemaak het nie, want die genoemde godin van liefde en passie het haar aanbidders tot laasgenoemde aangemoedig.
In so 'n stad het die eerste Christene verskyn, aan wie die eerste brief van die apostel Paulus aan die Korintiërs gerig is.
Waarom het Paulus Korintiërs geskryf
Die apostel Paulus was nie so lank gelede in Korinte en het Christenskap onder die Grieke daar versprei. As gevolg hiervan is 'n Christelike gemeente van proseliete gestig. 'n Paar jaar later het hierdie gemeente begin vervaag in sy toewyding aan God, wat alarm gemaak het en die heilige apostel Paulus aangespoor het om die eerste brief aan die Korintiërs te skryf.
Wat was dit wat die apostel so gepla het oor wat onder die Korintiese Christene gebeur het? Eerstens is dit meningsverskille, sektarisme, leiers het verskyn wat die studente weggelei het. Hy was ook baie ontsteld dat familiefondamente ondermyn is, en selfs onsedelikheid het geheers. Dit was eenvoudig ondenkbaar! En dit is nie al die probleme wat die heilige apostel Paulus in die eerste brief aan die Korintiërs uitlig nie.
Boodskapopsomming
Die inhoud van hierdie boek bied 'n blik op wat Christene in die gesig staar. "Paulus, deur die wil van God, 'n apostel van Jesus Christus genoem" - dit is presies hoe Paulus sy brief begin en daarop wys dat hy hulle nie uit homself aanspreek nie, maar die Here Jesus Christus self stel belang in hulle welstand. Van hom kom liefdevolle leiding en opbouende raad. Vir Christene was dit 'n besonder relevante herinnering. Daar het immers verdeeldheid onder hulle begin. Die Korintiërs het vir hulle leiers gekies, sommige het Apollos vereer, ander het Paulus gevolg. Maar wie is Apollos en Paulus? Hulle is net predikante wat die Korintiërs gelowiges gemaak het.
Verder, vanaf die 5de hoofstuk, is Paulus woedend dat so 'n sonde onder Christene heers, wat selfs skandelik is om oor te praat. Een man woon saam met sy pa se vrou. Daarom sê Paulus vir die gemeente dat hulle hierdie ondeug uit hulle midde moet verdryf:
Hardloop weg van hoerery. Omdat jy betaal word. So verheerlik God in jou liggaam!” (6:18, 20).
Om nie in hoerery te verval nie, raai Paulus aan om familiebande te versterk: diegene wat nie getroud is nie - om aan te sluit, om nie ontsteek te word nie; diegene wat reeds 'n gesinsman is - om die familie te behou. In hoofstukke 8-9 raai Paulus die Korintiërs aan om hulle pogings op die bediening te fokus om die goeie nuus te versprei. Hy sê:
"Ellende wag vir my as ek nie die goeie nuus verkondig nie!"
In hoofstuk 10 waarsku Paulus Christene teen afgodery deur 'n voorbeeld uit die verlede saam met Moses te gee. Hoofstuk 11 gee die beginsel van hoofskap:
Die hoof van 'n vrou is 'n man, die hoofmense is Christus, die hoof van Christus is God”
Beweeg ook terug na afdelings, maar verwant aan die Avondmaal.
In hoofstukke 12, 13 en 14 lys Paulus geestelike gawes, liefde en die strewe daarna.
Eintlik is hoofstuk 13 vandag bekend vir sy beskrywing van liefde. Dit is die soort liefde wat onder Christene moet wees, en nie verdorwe en boosaardig nie. Ter wille van hierdie beskrywing is dit die moeite werd om ten minste hoofstuk 13 van die eerste sendbrief van die heilige apostel Paulus aan die Korintiërs te lees. Die inhoud van hoofstukke 15 en 16 dra Paulus se sterk bewyse vir die opstandingshoop oor. Die apostel herinner aan die voorbeeld van die opstanding van Jesus Christus, wat gelyktydig aan meer as vyfhonderd broers verskyn het. En terwyl hy so met hulle redeneer, sê hy, as daar geen opstanding was nie, dan is al hulle geloof tevergeefs, en self ly hy tevergeefs ter wille van die goeie nuus. Inderdaad, die Christelike geloof is gebaseer op die hoop op die opstanding!
Aan die einde van die brief raai Paulus aan om die arm broers van Jerusalem te help, waarsku oor sy naderende aankoms en stuur groete uit Asië, om hulle van sy liefde te verseker. Dit was so 'n opbouende en waarskuwende boodskap. Maar hoekom kan diegene wat vandag Christen genoem wil word hierdie boodskap vertrou?
Kan daar enige twyfel wees?
Justin Martyr, Athenagoras, Irenaeus van Lyon en Tertullianus het hom in hul geskrifte aangehaal. Historiese geskrifte sê dat die eerste brief van Klemens, geskryf in 95 nC, ses verwysings bevat na die brief aan die Korintiërs.
As die brief deur verskeie meer bronne bevestig word, dan twyfelmag nie in die geldigheid daarvan ontstaan nie. In ons geval is die eerste brief aan die Korintiërs deur die Christene van die eerste eeu in die kanonieke geskrifte opgeneem, wat beteken dat hulle dit nie as die woord van die mens aanvaar het nie, maar as die woord van God.
Christene vandag
Diegene wat hulself vandag as Christene identifiseer, bevraagteken nie hierdie boodskap nie. Boonop word hulle gelei deur sy raad in hul lewens, wat dieselfde onvergelyklike liefde vir mekaar toon, as in die dertiende hoofstuk van die Korintiërs. Dit is die soort liefde wat nooit sal verbygaan nie, en dit is daardeur dat 'n mens 'n ware Christen kan herken wat gereed is om sy kruis van Christus te dra, in sy voetspore volg.
