Baie mense wat nie te onderlê is in teologie nie, sal met vertroue sê dat die Ortodokse Kerk van ander Christelike kerke verskil deurdat daar baie ikone hier is. Dit is deels korrek, net die Ortodokse Kerk het die tradisie van ikoonverering bewaar, terwyl ander denominasies dit verloor het. Die feit dat die tradisie oorspronklik bestaan het, word deur antieke legendes bevestig.
Die oorsprong van die ikoon van Jesus Christus, wat nou die "Verlosser wat nie deur hande gemaak is nie" genoem word, is byvoorbeeld bekend. 'n Beeld wat nie met hande gemaak is nie, beteken nie deur mensehande gemaak nie. Daar word geglo dat hierdie beeld verskyn het toe Jesus homself met 'n handdoek afgedroog het, wat hy toe aan die koning van die Hagar-land oorhandig het. Hierdie koning het in absentia in Christus geglo en gevra om genees te word. Christus het nie op so 'n reis gegaan nie, maar hy het die handdoek waarmee hy homself afgevee het (in Kerkslawies - “ubrus”) aan die dienaars gegee wat gekom het en hulle beveel het om dit na die koning te neem vir genesing. Op hierdie handdoek het die beeld redelik duidelik uitgestaan. Die eienaardigheid van hierdie beeld is dat slegs die gesig sigbaar is: skouers en arms, wat gewoonlik op ikone uitgebeeld word, is hier afwesig.
Die tweede ikoon wasbeeld van die Moeder van God, gemaak deur een van die evangeliste.
Geskille oor die noodsaaklikheid en regverdiging van ikone is al vir baie eeue aan die gang. Wat is 'n ikoon? Waarom word tot hulle gebid, deur hulle aanbid? Is dit gepas? Of is dit nog 'n moderne vorm van afgodery? Is die ikone van Jesus Christus en die Moeder van God so belangrik, of kan jy daarsonder klaarkom?
Vreemd soos dit mag lyk, kan jy sonder enige moeite doen. Jy kan bid sonder ikone, sonder die beeld van die kruis, en enige plek. Die afwesigheid van ikone verhoed ons nie om na God te roep nie. Ikone is slegs beelde na aan die hart, herinneringe. Asof die ma se seun weg is of gesterf het, en sy het sy foto op die rak gesit. Niemand sal dit vreemd vind nie, of hoe? En as 'n ma met haar seuntjie praat, sal dit nie verbasend wees nie. Niemand sou hierdie vrou daarvan verdink het dat sy aan 'n stuk papier geheg is nie. Die ikoon van die Here Jesus Christus is dus glad nie 'n voorwerp van aanbidding nie. Niemand bid vir 'n ikoon nie, alle gebede is slegs aan God gerig, en ikone is slegs herinneringe aan Hom. As iemand spesifiek vir die ikoon bid, dan is dit uitsluitlik hul persoonlike dwaling, die Ortodokse Kerk leer dit nie.
Waarom word die ikone van Jesus Christus dan so vereer? Die antwoord is eenvoudig: eerbied vir God self word uitgedruk in eerbied vir sy beelde. Alle mense hou foto's van hul geliefdes in 'n album of raam dit en hang dit aan die muur. Terwyl ons maklik 'n koerant met foto's van vreemdelinge kan weggooi. Die verering van ikone is van 'n soortgelyke aard.
Ikone van Jesus Christus word gewoonlik in die hoofplek van die gesin geplaasikoonhoek en enige kerkikonostase. Dit is ten minste hoe dit volgens die reëls veronderstel is om te wees. In sommige kerke is daar 'n spesiale ikoon van Jesus Christus, waarvan die waarde selfs hoër is as dié van 'n gewone ikoon. Dit is 'n wonderbaarlike beeld. Wonderwerke word natuurlik deur God verrig. Maar mense onthou hoe hulle voorheen gebid het vir 'n oplossing vir die probleem, en hulle gaan bid weer hier. Kanonies gesproke is dit betekenisloos, maar dit kan as 'n goeie volkstradisie beskou word.
Ikone word in Ortodoksie vereer, maar dit is nie afgode nie, maar 'n herinnering aan die paradys en sy heiliges.
