Ortodoksie is miskien die enigste Christelike denominasie waarin ikoonverering hoogs ontwikkel is. Verder, as Katolieke heilige beelde met respek behandel, dan beskuldig talle Protestantse kerke die Ortodokse eenparig van byna afgodery.
Trouens, 'n ikoon vir 'n gelowige is glad nie 'n afgod nie, maar 'n herinnering aan 'n ander wêreld, van heiliges en God. Die frase "aanbid 'n ikoon" dra 'n effens ander betekenis as "aanbid God." 'n Ikoon kan vergelyk word met 'n foto van 'n geliefde, wat sorgvuldig in 'n familie-album gehou word of aan 'n muur gehang word. Niemand beskou 'n foto as 'n afgod of 'n plaasvervanger vir die oorspronklike nie, selfs al kry dit baie aandag.
Daar is geen ikone in baie godsdienste nie, en enige beelde word om 'n heeltemal redelike rede verbied: niemand het God nog ooit gesien nie, so hoe kan jy die onbeskryflike uitbeeld?
Ortodokse ikoonskilders versin ook niks nie, en volgens die reëls word net wat materiaal was op die ikone uitgebeeld.
Maar wat van die ikoon van die Heilige Drie-eenheid, want niemand het God nog ooit gesien nie! Dit is nie heeltemal waar nie. Ons het ons God in menslike vorm gesien. Jesus Christus is God en mens. So kan ten minste die tweede Persoon van die Heilige Drie-eenheid uitgebeeld word. Het een of ander inkarnasie en die Heilige Gees gehad. Hy het verskeie kere as 'n wit duif verskyn. Dit was natuurlik nie 'n regte duif nie, maar dit kon so geskryf word.
Dus, die twee Persone van die Drie-eenheid is uitbeeldbaar, maar God die Vader ontbreek vir volledigheid. Die ikoon "Heilige Drie-eenheid" kan nie sonder die Vader bestaan nie.
Icon-skilders het verskeie maniere uit hierdie situasie gevind – min of meer suksesvol. Daar is byvoorbeeld 'n ikoon van die Heilige Drie-eenheid, waarvan 'n foto of reproduksie in elke gebedshoek is. Daarop sit God die Seun op die troon, bo Hom is God die Heilige Gees, en God die Vader word aangedui deur 'n sekere teken van uitstortende genade. Daar is 'n ander opsie, wat gewoonlik Katoliek genoem word, waar God die Vader arbitrêr as 'n ou man uitgebeeld word, en God die Heilige Gees as 'n duif. Almal erken dat die ikoon nie-kanonies is, dit wil sê dit voldoen nie aan die Ortodokse reëls van ikoonskildery nie, maar dit is reeds in die 19de eeu algemeen gebruik.
Die bekendste ikoon van die Heilige Drie-eenheid is deur Rublev geskilder.
Dit beeld 'n oomblik uit die Ou Testamentiese verhaal uit toe drie engele na Abraham gekom het. Volgens die interpretasie van die heilige vaders was dit God, of miskien het Andrei Rublev slegs 'n beeld gebruik. In elk geval is 'n ikoon 'n unieke werk nie net van ikoonskildery nie, maar ook van teologiese denke. Rublev se "Holy Trinity"-ikoon is nie net daardie oomblik by die tent van Abraham nie, maar ook ewige raad. Hierdie idee word voorgestel deur die inhoud van die bak op die tafel. Daarin is (volgens baie uitleggers) die sakrament, dit wil sê die Bloed van Jesus Christus. Dit is die oomblik van 'n sekere profesie oor die toekoms, oor die menswording van die Seun van God en oor Sy lyding. Dit is hierdie geheimsinnige vergadering wat die ewige raad genoem word.
Die ikoon van die "Heilige Drie-eenheid" is geheimsinnig, dit het 'n groot aantal simboliese besonderhede, waardeur daar vasgestel kan word dat Andrei Rublev 'n sekere Persoon van die Heilige Drie-eenheid met elke Engel aangewys het. Gesprekke daaroor duur nog voort. Hierdie beeld word nou in die tempel by die Tretyakov-galery gehou. Hier is hy onder beskerming, maar jy kan hom vereer, tot God bid en 'n kers opsteek.
