Die wortel van hierdie woord dui aan dat vooroordeel iets is wat voor gesonde verstand staan, dit wil sê, verhoed dat dit vorentoe beweeg.
As iemand sy arm gebreek het, gaan hy gewoonlik dadelik dokter toe. Vriende en selfs onbekende mense sal met hom simpatiseer en hom dalk selfs help om sake te bestuur wat 'n sekere vaardigheid van beide boonste ledemate vereis. Nie alle siektes wek egter sulke ondubbelsinnige simpatie nie.
In die Middeleeue was Europese lande in paniek gehul: die dorpsmense was van alle kante omring deur hekse. Om in hul nommer te kom, was dit genoeg om rooi hare te hê, en soms net om 'n pragtige vrou te wees. Hulle het eenvoudig die towenaar nagegaan: hulle het haar vasgebind en in die naaste water gegooi. As die arme ding opgekom het, was dit "duidelik" dat sy 'n heks was en daarom lewendig verbrand moet word…
Hoekom vermy mense in sommige gevalle om te kommunikeer met diegene wat op een of ander taamlik abstrakte manier van hulle verskil? Veral as hierdie persoonlike eienskappe nie verband hou met moontlike komende gesamentlike sake nie? Daar is duidelik 'n vooroordeelgesindheid, dit wil sê vooroordeel. Dit is 'n mening wat deur iemand afgedwing is of vrywillig aanvaar word, oorgedra word aan 'n spesifieke persoon.
Daar is so 'n verskynsel soos xenofobie, dit wil sê die verwerping van alles wat kenmerkend is van gebruike en sedes, en soms die voorkoms van inwoners van ander lande en kontinente. Terselfdertyd is baie verskille fiktief, en het met die ligte hand van een of ander onvriendelike of dom persoon (en moontlik 'n groep mense) openbare mening geword. Stereotipes en vooroordele teen buitelanders vind in byna elke land plaas, en sommige nogal nare karaktertrekke of 'n neiging, byvoorbeeld, tot 'n parasitiese leefstyl, word toegeskryf aan die eienaars van 'n vel van 'n ander kleur of 'n gesig van 'n ander vorm. Dus, in die bekende sprokie van Yevgeny Schwartz, is die argivaris oortuig dat sigeuners verskriklike mense is. Hy het egter self nie een van hulle gesien nie.
Agitasieveldtogte in sommige republieke van die voormalige USSR tydens sy ineenstorting, wanneer die idee van "verraderlike besetters", buitendien, dronkaards, wat reguit na die treinstasie met hul tasse moet gaan, as talle voorbeelde beskou kan word
Benewens ras of nasionaal, is daar sosiale vooroordele. Hulle word hoofsaaklik gemanifesteer in verhouding tot diegene wat op ander vlakke van die sosiale hiërargie is. Meestal voel die meer gelukkige medeburgers minagting, en soms haat, vir die armes, of diegene wat hulle as so beskou. Dit gebeur egter ook andersom, wanneer enige suksesvolle persoon uiteraard as 'n skelm en 'n dief beskou word. Soms hierdie sentimenteaangevuur deur politici op grond van een of ander eiebelang.
En nog 'n soort vooroordeel. Godsdienstige vooroordeel is onverdraagsaamheid teenoor mense wat 'n ander geloof bely. Dit is juis sulke verskille wat dikwels die oorsaak van oorloë, die ineenstorting van welvarende state en volksmoord geword het. Die vooroordele wat al eeue lank ontwikkel het, het as basis gedien vir die propaganda van onenigheid, wat dit nie vir iemand moeilik was om uit die onderbewussyn af te lei nie.
Natuurlik is nie alle onverdraagsaamheid 'n ondeug nie. Daar is gebruike en sedes wat in stryd is met die norme van 'n beskaafde samelewing (byvoorbeeld kannibalisme). Maar vir die grootste deel is vooroordeel 'n baie ongelukkige verskynsel wat inmeng met die wedersydse verryking van kulture en wedersydse begrip tussen sulke verskillende en altyd wonderlike mense op hul eie manier.
