Die evangelie het die wêreldkultuur baie helder argetipiese beelde gegee wat herhaaldelik in verskeie musikale komposisies, kunswerke begryp is, om nie eers te praat van godsdienstige refleksie self nie. Twee sulke figure, die susters Martha en Maria, is waarskynlik die mees herkenbare na Christus en die Maagd Maria. Ons sal in hierdie artikel oor hierdie karakters van die heilige Nuwe-Testamentiese geskiedenis praat.
Die beeld van susters in die Bybel
In die Nuwe-Testamentiese verhaal verskyn Maria en Marta twee keer - een keer in die Evangelie van Lukas, die tweede keer in die Evangelie van Johannes. Hierdie twee gedeeltes beskryf twee verskillende verhale. Maar in beide word die susters as dissipels van Jesus Christus voorgestel, en meer nog - saam met hulle broer Lasarus verskyn hulle as sy vriende wie se huis altyd oop was vir die Verlosser.
'n gelykenis uit Lukas
Die skrywer van die derde evangelie dra die verhaal van die susters oor, as 'n leersame opdrag, as simboliese sleutelfigure inwat Marta en Maria is. Die gelykenis is gebou as 'n verhaal oor Christus, wat die genoemde vroue kom besoek het en hulle begin onderrig het in God se wil. Martha was intussen besig om 'n bederf voor te berei om haar vriendin die nodige gasvryheid te gee, en Maria het langs Jesus gesit en, sonder om deur iets afgelei te word, na sy instruksies geluister. Hierdie omstandigheid het die gasvrye suster vies gemaak, en sy het by Christus gekla dat Maria haar alleen in die kombuis gelos het om te eet, en sy het haarself aan gesprekke oorgegee. Jesus het onverwags hierop gereageer – hy het Marta beleër en verklaar dat haar probleme wêreldse ydelheid is, nie van groot belang nie, terwyl Maria gekies het wat werklik belangrik en nodig is vir 'n mens, naamlik om na die Wil van God te luister. Hy het die jonger suster se gedrag 'n goeie deel genoem, 'n goeie keuse.
Betekenis van die gelykenis
Oor die algemeen is die eksegese van hierdie gedeelte in die Skrif redelik voor die hand liggend: daar is ewige waardes wat altyd relevant is, en dit behoort prioriteit te geniet in die lewe van 'n Christen. Wat huishoudelike en ander pligte betref, dan praat ons natuurlik nie daarvan om hoegenaamd niks te doen nie. Maar in 'n situasie van keuse leer hierdie gedeelte van die Evangelie die gelowige om die hoofsaak te kies. Met ander woorde, Christus in Martha en Maria roep nie kategories vir die verwerping van alledaagse bekommernisse nie, maar praat van die behoefte aan 'n duidelike bewustheid van die ewige en die tydelike, die absolute en die relatiewe. Elke persoon, veral onder die volgelinge van enige godsdienste, geestelike leringe en praktyke, het sy eie Maria en sy eie Martha op die vlak van subpersoonlikhede. Van die een wie se stemmeer hoorbaar en gesaghebbend vir 'n persoon, hang af van die kwaliteit van sy lewe, sinvolheid en interne, geestelike ontwikkeling. En wanneer jy met jou Christus ontmoet, dit wil sê as dit kom by ewige, hoër waardes in die lewe, moet jy bewus wees of die regte manier van aksie gekies is, want as jy vir die "lekkerny" sorg, waag jy gelaat word sonder wat Jesus dit noem "die brood van die ewige lewe".
Die opstanding van Lasarus
In die Evangelie van Johannes verskyn Maria en Marta as deelnemers aan 'n ander, belangriker gebeurtenis. Dit gaan, nie minder nie, oor die opstanding uit die dood van Lasarus, wat die broer van die susters was. Soos die storie lui, het Lasarus ernstig siek geword, maar die susters, wat Jesus geken het en in sy krag geglo het, het hom laat haal in die hoop dat hy hulle siek broer sou kom genees. Christus het geleer dat Lasarus siek was, maar het nie dadelik na Betanië, waar hy gewoon het, gegaan nie. Hy het eerder gewag totdat Lasarus oorlede is, en toe eers aan die dissipels wat hom vergesel het, aangekondig dat hy na sy huis toe gaan. Mary en Martha het die onderwyser ontmoet en albei het spyt uitgespreek dat hy nie naby Lasarus was toe hy nog gelewe het nie. Hulle het vas geglo dat as dit die geval was, sou hy nie gesterf het nie. In reaksie hierop het Jesus hulle aangemoedig en gesê dat die dood van Lasarus nie tot eer van God was nie, dit wil sê, dit was voorsien sodat God Homself onder die mense kon openbaar, sodat die twyfelaars sou glo. Christus het gevra om die klip uit die graf oop te maak. Destyds het grotte wat in die rots uitgekap is, as grafte gedien, waarvan die ingang na die begrafnis met 'n groot klip toegemaak is. Maria en Martha eerstebeswaar gemaak en gesê dat vier dae reeds verloop het sedert die begrafnis en die liggaam van die oorledene was baie stink. Toegegee aan die gas se volharding en hom aan sy gesag onderwerp, is die klip nietemin oopgemaak. Toe, soos die evangelie vertel, het Jesus gebid en Lasarus aangespreek asof hy lewe, en hom beveel om uit die graf te kom. Tot die verbasing van almal wat vergader het, het hy werklik lewendig uitgekom, toegedraai in begrafnisklere. Hierdie wonderwerk van die opstanding uit die dood het een van die gewildste evangelie-episodes geword. En Lasarus self, saam met sy regverdige susters, het in die geskiedenis opgeteken as Lasarus van vier dae.
Die betekenis van die opstanding van Lasarus
Vir volgelinge van historiese Christendom, dit wil sê Ortodoksie, Katolisisme en Protestantisme, word die gebeurtenis van die opstanding van Lasarus, wat in die Evangelie beskryf word, letterlik waargeneem, dit wil sê dat dit plaasgevind het. Ons, terwyl ons die vraag na die historisiteit daarvan buite die hakies laat, wend ons tot teologiese besinning. Eerstens suggereer die verhaal self dat Christus nie net 'n man was nie. In die verhaal noem hy homself "lewe" en "opstanding" en beweer dat wie in hom glo, nie sal sterf nie. Dit beklemtoon die anderwêreldsheid van sy ware aard – Christene glo dat Jesus Christus die Allerhoogste Here God self is, geïnkarneer in die gest alte van 'n man. Die mag van Christus oor lewe en dood, wat in die Evangelie beskryf word, illustreer en beklemtoon hierdie idee. Heilige Maria en haar suster Martha demonstreer geloof in Christus en ontvang deur hul geloof wat hulle wil hê – die opstanding van hul broer. Verder sy opsetlike verwagtingdood en die stelling dat hierdie gebeurtenis tot eer van die Here was, dui daarop dat God Homself in die geskiedenis van die wêreld manifesteer, en Hy het 'n voorsienigheid vir elke mens. In beginsel kan baie meer teologiese gevolgtrekkings uit hierdie of daardie vers uit hierdie gedeelte gemaak word, maar hierdie twee is die belangrikstes.
Martha en Maria as historiese figure
In beginsel verhinder niks ons om te aanvaar dat die werklike karakters wat in hierdie twee gedeeltes van die Nuwe Testament beskryf word, werklik bestaan het en met Jesus en sy gemeenskap geassosieer is nie. Dit word ook bewys deur die feit dat hulle twee keer in die Evangelies in 'n heeltemal ander konteks genoem word. Aan die ander kant is dit moeilik om te sê hoeveel die werklike prototipes ooreenstem met die persone wat in die Bybel uitgebeeld word, want toe hierdie tekste geskryf is, was hulle waarskynlik reeds dood. Daar is ook geen betroubare historiese bewyse van hul latere lewe nie. Katolieke tradisie meen dat Maria, Martha se suster, Heilige Maria Magdalena is. Daarom word 'n tradisie met haar geassosieer, waarvolgens sy in Jerusalem, Rome en daarna in Gallië gepreek het - in die gebied van die huidige Frankryk, waar sy gesterf het. Dieselfde geld vir Martha, haar suster. In Ortodoksie word hierdie identifikasie slegs as 'n hipotese beskou, en daarom is daar geen gevestigde hagiografiese tradisie met betrekking tot Maria en Martha nie.
