Wat gebeur met 'n persoon se siel na die dood? Hierdie vraag is een van die belangrikste, wat 'n persoon dwing om na die leerstellings van die Ortodokse Kerk te wend en daarin 'n antwoord te soek wat hom so opgewonde maak. Ten spyte van die feit dat daar geen streng dogmas oor die postuum pad na God bestaan nie, is daar 'n tradisie onder gelowiges van 'n spesiale herdenking van die dooies op die derde, negende en veertigste dag. Hierdie standpunt word nie deur die Kerk as 'n leerstellige norm erken nie, maar dit word terselfdertyd nie betwis nie. Waarop is dit gebaseer?
Op die drumpel van die ewigheid
Om die sin van die lewe deur elke individu te verstaan en waarmee hy dit vul, hang grootliks af van sy houding teenoor sy toekomstige dood. Die volgende aspek is uiters belangrik: wag hy vir die nadering daarvan, met die mening dat 'n nuwe stadium van bestaan op die siel na die dood wag, of is hy bang, beskou hy die einde van die aardse bestaan as die drumpel van ewige duisternis waarin hy bestem is om duik?
Volgens die leer wat Jesus Christus aan mense gegee het, lei liggaamlike dood nie tot die algehele verdwyning van 'n persoon as persoon nie. Nadat hy die stadium van sy tydelike aardse geslaag hetbestaan, verkry hy die ewige lewe, waarvoor die voorbereiding die ware doel van sy verblyf in die sterflike wêreld is. So word die aardse dood vir 'n mens die dag van sy geboorte in die Ewigheid en die begin van die bestyging na die troon van die Allerhoogste. Hoe presies hierdie pad vir hom gaan uitdraai en wat die ontmoeting met die Hemelse Vader vir hom gaan bring, hang geheel en al af van hoe hy sy aardse dae deurgebring het.
In hierdie verband is dit gepas om daarop te let dat die Ortodokse leer so 'n konsep soos "herinnering van die dood" bevat, wat 'n persoon se voortdurende bewustheid van die beknoptheid van sy aardse bestaan en die verwagting van 'n oorgang na die ander wêreld. Vir 'n ware Christen is dit juis hierdie gemoedstoestand wat alle handelinge en gedagtes bepaal. Nie die opeenhoping van die rykdom van die verganklike wêreld wat hy na sy dood onvermydelik sal verloor nie, maar die vervulling van God se gebooie, wat die poorte na die koninkryk van die hemel oopmaak, is die sin van sy lewe.
Derde dag na die dood
Om 'n gesprek te begin oor wat met die siel gebeur na die dood, en die hoofstadia na die dood van 'n persoon te oorweeg, laat ons eers stilstaan by die derde dag, waarop 'n begrafnis gewoonlik plek en 'n spesiale herdenking van die oorledene word uitgevoer. So 'n aftelling het 'n diep betekenis, aangesien dit geestelik verbind is met die driedaagse opstanding van ons Verlosser Jesus Christus en simboliseer die oorwinning van die lewe oor die dood.
Daarbenewens sluit die derde dag die verpersoonliking van die geloof van die afgestorwene en sy gesin in die Heilige Drie-eenheid in, sowel as hulle erkenning van die drie evangeliedeugde – geloof, hoop enliefde. En laastens word drie dae vasgestel as die eerste stadium van 'n mens se verblyf buite die grense van sy aardse bestaan, omdat al sy dade, woorde en gedagtes gedurende die lewe deur drie innerlike vermoëns bepaal is, insluitend rede, gevoelens en wil. Dit is nie verniet dat daar tydens die requiemdiens wat op hierdie dag uitgevoer word, 'n gebed gedoen word vir die vergifnis van die afgestorwene vir die sondes wat deur “woord, daad en gedagte” gepleeg is.
Daar is nog 'n verduideliking vir die rede waarom die derde dag gekies is vir 'n spesiale herdenking van die oorledene. Volgens die openbaring van St. Macarius van Alexandrië het 'n hemelse engel, wat hom vertel het van wat met die siel na die dood gebeur, vertel dat dit gedurende die eerste drie dae onsigbaar woon op plekke wat verband hou met sy aardse lewe. Dikwels word die siel naby die inheemse huis gevind of waar die liggaam wat daardeur gelaat word, geleë is. Dwaal soos 'n voël wat sy nes verloor het, ervaar sy ongelooflike lyding, en slegs 'n kerkherdenking, gepaardgaande met die voorlesing van die gebede wat vir hierdie geleentheid opgestel is, bring haar verligting.
Negende dag na die dood
Nie minder belangrike stadium vir die menslike siel na die dood is die negende dag nie. Volgens dieselfde engele-openbaring, uiteengesit in die geskrifte van Macarius van Alexandrië, word die siel na 'n drie dae lange verblyf in plekke wat verband hou met die aardse lewe deur engele na die hemel opgevaar om die Here te aanbid, en daarna vir ses dae, dit besin oor die heilige wonings van die paradys.
Wanneer sy die seëninge sien wat die lot van die regverdiges in die Koninkryk van God geword het, verheerlik sy die skepper en vergeet van die smarte wat haar in die aardse vallei getref het. Maar interselfdertyd, wat gesien word, spoor die siel aan om diep en opreg te bekeer van die sondes wat dit gepleeg het op 'n netelige en vol versoekings in die lewe. Sy begin haarself verwyt en klaag bitterlik: “Ai, ek is 'n sondaar en het nie omgegee oor my redding nie!”
Na ses dae lank in die Koninkryk van God gebly het, gevul met die oordenking van hemelse saligheid, klim die siel weer op om aan die voet van die troon van die Allerhoogste te aanbid. Hier bring sy lof aan die skepper van die wêreld en berei sy voor vir die volgende fase van haar postume omswerwinge. Op hierdie dag, wat die negende dag na die dood is, bestel familielede en vriende van die oorledene 'n begrafnisdiens in die kerk, waarna hulle almal bymekaar kom vir 'n gedenkmaal. 'n Kenmerkende kenmerk van die gebede wat op hierdie dag aangebied word, is die versoekskrif wat daarin vervat is dat die siel van die afgestorwene waardig moet wees om by een van die nege ordes van engele getel te word.
Die heilige betekenis van die getal 40
Van ouds af het die geween vir die afgestorwene en die gebede vir die rus van sy siel vir veertig dae voortgeduur. Hoekom is hierdie tydraamwerk gestel? Die antwoord op hierdie vraag kan gevind word in die Heilige Skrif, in die begin wat dit maklik is om te sien dat die getal veertig dikwels op sy bladsye gevind word en 'n sekere heilige betekenis bevat.
Byvoorbeeld, in die Ou Testament kan jy lees dat, nadat hy sy volk verlos het van Egiptiese slawerny en op pad was na die Beloofde Land, die profeet Moses hom vir veertig jaar deur die woestyn gelei het, en gedurende dieselfde tydperk het die seuns van Israel het manna uit die hemel geëet. Vir veertig dae en nagtedie leier het gevas voordat hy die wet aanvaar het wat deur God op die berg Sinai vasgestel is, en die profeet Elia het dieselfde tydperk op die reis na die berg Horeb deurgebring.
In die Nuwe Testament sê die bladsye van die Heilige Evangelie dat Jesus Christus, nadat Hy in die water van die Jordaanrivier gedoop is, na die woestyn gegaan het, waar Hy veertig dae en nagte deurgebring het in vas en gebed, en ná die opstanding uit die dood vir veertig dae onder sy dissipels gebly het voordat hy na sy hemelse vader opgevaar het. Dus is die oortuiging dat die siel, tot 40 dae na die dood, deur 'n spesiale pad gaan, bestem deur die skepper, gebaseer op die Bybelse tradisie, wat uit die Ou-Testamentiese tyd ontstaan.
Veertig dae in die hel
Die ou Joodse gebruik om die dooies vir veertig dae ná hul dood te rou, is deur die naaste dissipels en volgelinge van Jesus Christus – die heilige apostels – gelegitimeer, waarna hy een van die tradisies geword het van die Kerk wat hy gestig het. Sedertdien het dit gebruiklik geword om gedurende hierdie hele tydperk elke dag 'n spesiale gebed te doen, die "veertigbek" genoem, waaraan op die laaste dag - "eksters" - 'n buitengewoon vrugbare krag toegeskryf word.
Net soos Jesus Christus, na veertig dae gevul met vas en gebede, die duiwel verslaan het, so vra die Kerk wat deur hom gestig is, wat gedurende dieselfde tydperk van diens vir die afgestorwene verrig, aalmoese gedoen het en bloedlose offers gebring het, hom tot genade by die Here God. Dit is wat die siel na die dood toelaat om die aanslag van die lugtige vors van die duisternis te weerstaan en die koninkryk van die hemel te beërwe.
Dit is baie onthullend dathoe Macarius van Alexandrië die toestand van die siel van die afgestorwene na die tweede aanbidding van die Skepper beskryf. Volgens die openbaring wat hy uit die mond van 'n engel ontvang het, beveel die Here sy onliggaamlike dienaars om haar in die afgrond van die hel te werp en daar al die ontelbare kwellings te wys wat sondaars ondergaan wat nie behoorlike bekering gebring het gedurende die dae van die aardse lewe nie. In hierdie donker dieptes, gevul met geween en geween, bly die swerwer, nadat sy haar liggaam verloor het, vir dertig dae en bewe gedurig van die feit dat sy self onder hierdie ongelukkiges is, gedoem tot ewige lyding.
By die Troon van die Groot Regter
Maar kom ons verlaat die ryk van ewige duisternis en volg verder wat met die siel gebeur. 40 dae na die dood eindig met 'n groot gebeurtenis wat die aard van die nadoodse bestaan van die oorledene bepaal. Daar kom 'n oomblik wanneer die siel, wat drie dae lank oor sy aardse toevlugsoord getreur het, en dan vereer is met 'n verblyf van nege dae in die paradys en veertig dae van afsondering in die dieptes van die hel, vir die derde keer deur engele opgevaar word om te aanbid die Here. Dus is die siel na die dood en tot op die 40ste dag op pad, en dan wag 'n "private oordeel" daarop. Hierdie term word gebruik om die belangrikste stadium van postuumbestaan aan te dui, waarin, in ooreenstemming met aardse sake, die lot daarvan vir die hele oorblywende tydperk bepaal sal word, tot en met die wederkoms van Christus na die aarde.
Die Here neem sy besluit oor waar die siel bestem is om na die dood te bly in afwagting van die verskriklike oordeel op grond van sy lewenslange toestand en gesindheid. Die deurslaggewende rol word gespeel deur die voorkeure wat daaraan gegee word tydensbly in 'n sterflike liggaam. Met ander woorde, die beslissing van die regter hang af van wat die persoon aan wie dit behoort het, gekies het – lig of duisternis, deug of sonde. Volgens die leerstellings van die Vaders van die Ortodokse Kerk is die hel en die paradys nie spesifieke plekke nie, maar druk slegs die toestand van die siel uit, afhangende van of dit gedurende die dae van die aardse lewe vir God oop was, of hom weerstaan het. So bepaal 'n mens self die pad waarlangs sy siel bestem is om na die dood te streef.
The Last Judgment
Nadat die Laaste Oordeel genoem is, is dit nodig om sekere verduidelikings te maak en 'n duideliker idee van hierdie belangrikste Christelike dogma te gee. Volgens die leer van die Ortodokse Kerk, geformuleer tydens die Tweede Konsilie van Nicea in 381 en genoem die Nicea-Tsaregrad Geloofsbelydenis, sal die oomblik kom wanneer die Here die lewendes en die dooies tot oordeel sal roep. Op hierdie dag sal al die dooies vanaf die dag van die skepping van die wêreld uit die grafte opstaan en, nadat hulle opgestaan het, hulle vlees weer vind.
Die Nuwe Testament sê dat die seun van God Jesus Christus sal oordeel op die dag van sy wederkoms in die wêreld. As hy op die troon sit, sal hy engele stuur om “uit die vier windstreke”, dit wil sê van alle kante van die wêreld, die regverdiges en sondaars, die wat sy gebooie gevolg het en die wat ongeregtigheid gedoen het, bymekaar te maak. Elkeen van diegene wat by die oordeel van God verskyn, sal 'n welverdiende beloning vir hul dade ontvang. Die reines van hart sal na die koninkryk van die hemele gaan, en die onberouvolle sondaars sal na "ewige vuur" gaan. Nie 'n enkele menslike siel ontsnap God se oordeel na die dood nie.
Om die Here te help sal sy naaste dissipels wees - die heiligesdie apostels, oor wie die Nuwe Testament sê dat hulle op trone sal sit en begin om die 12 stamme van Israel te oordeel. Die "Epistle of the Apostel Paulus" sê selfs dat nie net die apostels nie, maar al die heiliges die mag gegee sal word om die wêreld te oordeel.
Wat is "lugbeproewing"?
Die vraag waarheen die siel gaan na die dood kan egter lank voor die Laaste Oordeel beslis word. Volgens die leerstellings van die Ortodokse Kerk sal sy op pad na die troon van God deur lugbeproewings moet gaan, of, met ander woorde, struikelblokke wat deur die boodskappers van die prins van die duisternis opgerig is. Kom ons stilstaan by hulle in meer besonderhede.
In die Heilige Tradisie is daar 'n storie oor die lugbeproewings wat Sint Theodora, wat in die X eeu geleef het en bekend geword het vir haar onbaatsugtige diens aan God, verduur het. Na haar dood het sy in 'n naggesig aan een van die regverdiges verskyn en vertel van waarheen die siel na die dood gaan en wat dit op sy pad ondergaan.
Volgens haar word die siel op pad na die troon van God vergesel deur twee engele, waarvan een sy bewaker is, gegee in die heilige doop. Om die koninkryk van God veilig te bereik, is dit nodig om 20 hindernisse (beproewings) wat deur demone opgerig is, te oorkom, waar die siel na die dood aan ernstige toetse onderwerp word. Op elkeen van hulle gee die boodskappers van Satan 'n lys van haar sondes wat tot een spesifieke kategorie behoort: vraatsug, dronkenskap, hoerery, ens. In reaksie hierop rol die engele 'n boekrol waarin die goeie dade wat die siel tydens die lewe verrig is ingeskryf.’n Soort balans word getref en, afhangend van wat swaarder weeg – goeie dade ofboos, daar word bepaal waarheen die siel na die dood moet gaan - na die Troon van God of reguit hel toe.
God se genade aan gevalle sondaars
Die openbaring van St. Theodora sê dat die al-barmhartige Here nie onverskillig bly teenoor die lot van selfs die mees geharde sondaars nie. In daardie gevalle wanneer die beskermengel nie 'n voldoende aantal goeie dade in sy boekrol vind nie, vul hy die gaping met sy wil en stel die siel in staat om sy opgang voort te sit. Boonop kan die Here in sommige gevalle oor die algemeen die siel van so 'n moeilike toets red.
Die versoek om hierdie genade is vervat in 'n aantal Ortodokse gebede wat direk aan die Here of aan sy heiliges gerig is wat vir ons voor sy troon intree. In hierdie verband is dit gepas om die gebed aan Sint Nikolaas die Wonderwerker te herinner wat vervat is in die laaste deel van die akatis wat aan hom opgedra is. Dit bevat 'n petisie dat die heilige voorbidding doen voor die Almagtige vir die verlossing van ons na die dood "van lugbeproewings en ewige pyniging". En daar is baie sulke voorbeelde in die Ortodokse Gebedeboek.
Gedenkdae
Laat ons aan die einde van die artikel in meer besonderhede stilstaan by wanneer en hoe dit volgens die Ortodokse tradisie gebruiklik is om die afgestorwenes te herdenk, aangesien dit 'n uiters belangrike saak is wat direk verband hou met die onderwerp wat ons aangeraak het. Herdenkings of, meer eenvoudig, herdenkings sluit eerstens 'n biddende beroep op die Here God in met 'n versoek om die oorledene te vergewe vir al sysondes gepleeg in die dae van die aardse lewe. Dit is uiters nodig om dit te doen, want, nadat hy verby die drumpel van die ewigheid getree het, verloor 'n persoon die geleentheid om te bekeer, en gedurende sy lewe kon hy nie altyd en nie altyd vir homself om vergifnis vra nie.
Na 3, 9 en 40 dae na die dood het die menslike siel veral ons gebedsondersteuning nodig, want in hierdie stadiums van sy hiernamaals verskyn dit voor die troon van die Almagtige. Boonop sal die siel elke keer op pad na sy hemelse kamer die beproewings moet oorkom wat hierbo genoem is, en in die dae van hierdie moeilike beproewinge sal dit meer as ooit die hulp nodig hê van diegene wat in die sterflike wêreld, bewaar die herinnering daarvan.
Dit is vir hierdie doel dat spesiale gebede by begrafnisdienste gelees word, verenig deur die algemene naam "ekster". Boonop besoek familielede en vriende van die oorledene deesdae sy graf, en daarna hou hulle 'n gesamentlike gedenkmaal by die huis of in 'n spesiaal gehuurde saal van 'n restaurant of kafee. Dit is ewe belangrik om die hele voorgeskrewe herdenkingorde te herhaal op die eerste, en dan op alle daaropvolgende sterfteherdenkings. Soos die heilige vaders van die Kerk ons egter leer, is die beste manier om die siel van die afgestorwene te help die ware Christelike lewe van sy familielede en vriende, hul onderhouding van die gebooie van Christus en alle moontlike bystand aan diegene in nood.
