Daar het 'n man met die naam Silouan van Athos gewoon. Hy het daagliks en desperaat gebid en God gevra om hom genadig te wees. Maar sy gebede het onbeantwoord gebly. Etlike maande het verbygegaan, en sy krag was uitgeput. Silvanus was moedeloos en het na die hemel geskree: "Jy is onverbiddelik." Met daardie woorde het dit gelyk of iets in sy siel breek. Vir 'n oomblik het hy die lewende Christus voor hom gesien. Sy hart en liggaam was gevul met vuur - met so 'n krag dat as die visioen nog 'n paar sekondes geduur het, die monnik eenvoudig sou gesterf het. Sy hele lewe lank het Silouan die onuitspreeklike sagmoedige, vreugdevolle, oneindig liefdevolle kyk van Jesus onthou en vir diegene rondom hom gesê dat God 'n onbegryplike en onmeetlike liefde is. Ons sal in hierdie artikel oor hierdie heilige praat.
Childhood
Siluan Afonsky (regte naam - Semyon Antonov) is in 1866 in die Tambov-provinsie gebore. Vir die eerste keer het die seun op die ouderdom van vier van God gehoor. Eenkeer het sy pa, wat daarvan gehou het om gaste te huisves en hulle oor iets interessants uit te vra, 'n boekhandelaar na die huis genooi. Tydens die ete het’n “warm” gesprek oor die bestaan van God begin en klein Semyon het daar naby gesit en aandagtig geluister. Die Boekhandelaar het sy pa oortuig dat die Here nie bestaan nie. Veral vir 'n seunEk onthou sy woorde: “Waar is hy, God?” Semyon het toe vir sy pa gesê: “Jy leer my gebede, en hierdie man ontken die bestaan van die Here.” Waarop hy geantwoord het: “Moenie na hom luister nie. Ek het gedink hy is slim, maar dit het geblyk, inteendeel. Maar die pa se antwoord het twyfel in die seun se siel laat ontstaan.
Jong jare
Vyftien jaar het verloop. Semyon het grootgeword en werk as timmerman in die landgoed van Prins Trubetskoy gekry. Daar het ook 'n kok gewerk, wat gereeld by die graf van John Sezenevsky gaan bid het. Sy het altyd gepraat oor die lewe van 'n kluisenaar en oor die wonderwerke wat by sy graf plaasgevind het. Van die aanwesige werkers het hierdie verhale bevestig en het Johannes ook as 'n heilige beskou. Nadat hy dit gehoor het, het die toekomstige Heilige Silouan van Athos die teenwoordigheid van die Almagtige duidelik gevoel, en sy hart het gebrand van liefde vir die Here.
Van daardie dag af het Semyon baie begin bid. Sy siel en karakter het verander, en het by die jong man 'n aantrekking tot kloosterwese wakker gemaak. Die prins het baie pragtige dogters gehad, maar hy het hulle as susters beskou, en nie as vroue nie. In daardie tyd het Semyon selfs sy pa gevra om hom na die Kiev-Pechersk Lavra te stuur. Hy het toegelaat, maar eers nadat die jong man diensplig voltooi het.
Buitengewone krag
Ouerling Silouan van Athos het groot fisieke krag in sy jeug gehad. Op 'n dag was een van die prins se gaste op die punt om 'n perd in te span. Maar in die nag het erge ryp getref, en al haar hoewe was in ys, en sy het hom nie toegelaat om hom af te slaan nie. Semyon het die perd se nek styf met sy hand vasgeklem en vir die boer gesê: "Klop dit." Die dier kon nie eers niebeweeg. Die gas het die ys van sy hoewe afgeslaan, sy perd ingespan en vertrek.
Semyon kon ook 'n vat kokende koolsop met sy kaal hande neem en dit na die tafel oorplaas. Met 'n vuishou onderbreek die jong man 'n dik plank. In hitte en koue het hy 'n paar uur lank sonder rus opgelig en gewigte gedra. Terloops, hy het geëet en gedrink net soos hy gewerk het. Eenkeer, na 'n stewige vleisete vir Paasfees, toe almal huis toe gegaan het, het die ma vir Semyon gebakte eiers aangebied. Hy het nie geweier nie en het met plesier die gebakte eiers geëet, waarin, soos hulle sê, daar minstens vyftig eiers was. Dit is dieselfde met drink. Op vakansies in 'n taverne kon Semyon maklik twee en 'n half liter vodka drink en nie eens suinig raak nie.
Die eerste groot sonde
Die krag van die jong man, wat hom later handig te pas gekom het om prestasies te verrig, het die oorsaak geword van die eerste groot sonde, wat Silouan die Athoniet lank gebid het.
Op een van die vakansiedae, toe al die dorpenaars buite was, het Semyon saam met sy kamerade gestap en die mondharmonika gespeel. Hulle is ontmoet deur twee broers wat as skoenmakers in die dorp gewerk het. Die oudste was van groot statuur en sterk, en bowendien het hy graag gestry. Hy het begin om die harmonika van Semyon weg te neem. Hy gee dit aan sy vriend, en draai na die skoenmaker met 'n versoek om te kalmeer en sy eie gang te gaan. Dit het nie gehelp nie. 'n Poodvuis het na Semyon gevlieg.
Dit is hoe St. Silouan van Athos self hierdie voorval onthou: “Ek wou eers ingee, maar toe het ek skaam gevoel dat die inwoners vir my sou lag. So ek slaan hom hard in die bors. Die skoenmaker het etlike meters afgevlieg, en uit sy mond gespoelbloed en skuim. Ek het gedink ek het hom vermoor. Dank God, alles het uitgewerk. Dit is vir ongeveer 'n halfuur uitgepomp en koue water daaroor gegooi. Toe lig hulle hom met moeite op en neem hom huis toe. Hy het uiteindelik eers twee maande later herstel. Daarna moes ek baie versigtig wees, want die twee broers het gedurig met messe en stokke in die straat gekyk. Maar die Here het my gered.”
Eerste Visie
Semyon se jong lewe was in volle swang. Hy het reeds vergeet van die begeerte om God te dien en het net sy tyd onkuis deurgebring. Na nog 'n gesuip met vriende, het hy ingesluimer en in 'n droom sien hy hoe 'n slang deur sy mond in hom kruip. Semyon het die sterkste walging gevoel en wakker geword en die woorde gehoor: “Jy is immers gewalg deur wat jy gesien het? Ek haat dit ook om te sien wat jy met jou lewe doen.”
Daar was niemand in die omgewing nie, maar die stem wat daardie woorde gesê het, was uiters aangenaam en ongelooflik. Silouan van Athos was oortuig daarvan dat die Moeder van God self met hom gepraat het. Tot aan die einde van sy dae het hy haar bedank vir die onderrig van die ware pad. Semyon het skaam gevoel oor sy vorige lewe, en hy het sy begeerte versterk om God te dien na die einde van sy militêre diens. 'n Gevoel van sonde het in hom wakker geword, wat sy houding teenoor alles rondom hom heeltemal verander het.
Militêre diens
Sade is na St. Petersburg gestuur, na die Lewenswagte. Hy was geliefd in die weermag, aangesien hy 'n goeie, kalm en pligsgetroue soldaat was. Op 'n dag is hy saam met drie kamerade stad toe om 'n vakansie in 'n taverne te vier. Almal het gedrink en gepraat, en Semyon het gesit enwas stil. Een van die soldate het hom gevra: “Hoekom swyg jy? Wat dink jy?" Hy het geantwoord: "Hier sit ons, pret, en nou bid hulle op Athos!"
Semyon het deur sy hele diens in die weermag voortdurend aan hierdie Heilige Berg gedink en selfs die salaris wat hy ontvang het soontoe gestuur. Eenkeer is hy na die naaste dorpie om geld oor te dra. Op pad terug het hy 'n hondsdol hond ontmoet wat op hom wou toeslaan. Geketting deur vrees het Semyon net gesê: “Here, wees genadig!” Dit het gelyk of die hond op 'n onsigbare versperring afgekom het en na die dorp gehardloop het, waar dit vee en mense benadeel het. Na hierdie voorval het hy nog meer gesterk in die begeerte om die Here te dien. Toe die diens geëindig het, het Semyon huis toe gekom, sy goed gepak en na die klooster gegaan.
Aankoms na die Heilige Berg
Silouan die Athos, wie se lering tot vandag toe relevant is, het in 1892 na die Heilige Berg gekom. Hy het sy nuwe asketiese lewe in die Russiese klooster St. Panteleimon begin.
Volgens Athonitiese gebruike moes die nuwe beginner vir etlike dae in volkome vrede wees en sy eie sondes onthou. Stel dit dan op skrif en bekeer jou tot die biegvader. Silouan se sondes is vergewe, en sy diens aan die Here het begin: gebede in die sel, lang goddelike dienste in die tempel, nagwaak, vas, nagmaal, belydenis, werk, lees, gehoorsaamheid … Met verloop van tyd het hy die Jesus Gebed geleer deur die rosekrans. Almal in die klooster was lief vir hom en het hom gereeld geloof vir sy goeie karakter en goeie werk.
Monastieke uitbuitings
Vir die jare van diens aan God op die Heilige Bergdie monnik het baie asketiese prestasies verrig wat vir die meeste onmoontlik sou lyk. Die monnik se slaap was intermitterend - hy het 'n paar keer per dag vir 15-20 minute geslaap, en hy het dit op 'n stoel gedoen. Hy het nie 'n bed gehad nie. Die gebed van Silouan die Athoniet het die hele nag geduur. Bedags het die monnik soos 'n werker gewerk. Vasgehou aan innerlike gehoorsaamheid, sy eie wil afgesny. Hy was beperk in bewegings, gesprekke en kos. Oor die algemeen was hy 'n rolmodel.
Gevolgtrekking
Silouan van Athos, wie se lewe in hierdie artikel beskryf is, het letterlik 'n paar minute geslaap tot aan die einde van sy lewe. En dit ten spyte van die siekte en kwynende krag. Dit het hom baie tyd vir gebed vrygestel. Hy het dit veral snags strawwe gedoen, voor matins. In September 1938 het die monnik vreedsaam gesterf. Deur sy lewe het die monnik Silouan van Athos 'n voorbeeld gestel van nederigheid, sagmoedigheid en liefde vir 'n mens se naaste. Vyftig jaar na sy dood is die ouderling as 'n heilige geheilig.
