Volgens die antieke kroniek is die Novgorod-ikoon van die Moeder van God “Die Teken”, wat nou in die St. Sophia-katedraal gehou word, die eerste keer in die 12de eeu verheerlik, en dit het gebeur gedurende die dae van 'n ernstige verhoor wat die stad getref het. Sedertdien is hierdie beeld 'n simbool van die beskerming van hemelse magte.
Broedermoordveldtog
Die 12de eeu het die geskiedenis van die vaderland betree as 'n tydperk van hewige konfrontasie tussen die spesifieke vorste, wat riviere van bloed vergiet het in hul soeke na mag. Een van sy somber episodes was die poging van die Vladimir-Soesdal-prins Andrei Bogolyubsky om Veliky Novgorod te onderwerp. Hy het nie net op sy eie krag staatgemaak nie, maar het 'n alliansie met ander vorste aangegaan: Ryazan, Murom en Smolensk, en sy eie seun Mstislav aan die hoof van die verenigde leër geplaas. In die winter van 1170 het hierdie groot leër na die oewer van die Volkhov getrek en ontelbare lyke en as van dorpe agtergelaat. Aan die einde van Februarie het Mstislav se soldate Novgorod genader en begin voorberei vir die aanval.
Die wil van die Heilige Maagd Maria
Sien dat die beleërs van die grotesbaie, en hulle eie krag is duidelik nie genoeg nie, die inwoners van die stad, wat net op hemelse voorbidding staatgemaak het, het onophoudelik gebid en die Here en Sy Allerreinste Moeder aangeroep. Baie Novgorod-ikone het teen daardie tyd reeds bekend geword vir die wonderwerke wat deur hulle geopenbaar is, en dit het hoop gegee aan die beleërdes.
En dit het so gebeur dat aartsbiskop Johannes van Novgorod (later verheerlik as 'n heilige), terwyl hy in gebed gestaan het, die stem van die Allerheiligste Theotokos gehoor het, wat hom beveel het om na die Kerk van die Verlosser te gaan, op Ilyinskayastraat, ter wille van die redding van die stad, en neem haar beeld daarvandaan, verhoog dit na die stadsmuur.
Wonderwerke geopenbaar deur die ikoon
Sonder enige huiwering het die eerbiedwaardige aartspastoor sy dienaars na die aangeduide kerk gestuur, maar diegene wat teruggekeer het, het gemeld dat hulle nie net nie die reddende beeld kon bring nie, maar dat hulle selfs versuim het om dit te verskuif. Toe het Saint John die mense bymekaargemaak en, aan die hoof van die optog, persoonlik na Ilinskayastraat gegaan. Die legende sê dat eers na 'n algemene knielgebed, die Novgorod-ikoon "The Sign" (dit was sy wat geblyk het die wonderbaarlike beeld te wees wat die Moeder van God uitgewys het) opgeneem en plegtig deur die strate van die beleërde stad, verhef tot die muur.
Mstislav se soldate het nie geweet wat hulle doen nie en het die wonderlike beeld met 'n wolk van pyle oorlaai, waarvan een die beeld van die Maagd deurboor het. En toe kon die aanwesiges 'n wonderwerk sien: die Koningin van die Hemel het Haar suiwerste gesig na die stad gedraai, en bloedige trane het uit haar oë gevloei. Op daardie oomblik het terreur die beleërs beslag gelê. Ontneem van rede, het hulle hul swaarde getrek en lukraak op mekaar begin kap. Baie van hulle het toe onder die mure van die stad gesterf, en die oorlewendes het paniekbevange gevlug.
Verheerliking van die wonderbaarlike beeld
Op daardie dag het die Novgorod-ikoon van die Moeder van God "Die Teken" die mense van Novgorod beskerm teen 'n dreigende ramp en het so beroemd geword oor die hele mense. Kort voor lank is die datum van haar jaarlikse viering vasgestel. Dit was 25 Februarie, die dag van die gelukkige verlossing van Novgorod van vyande. Vir byna twee eeue het die wonderbaarlike beeld van die Teken in Ilyinskayastraat in die Kerk van die Verlosser gestaan, wat in die 11de eeu deur aartsbiskop Nikita van Novgorod gestig is. Die ikoon is slegs op die dae van vieringe uitgehaal, en dan na sy plek teruggekeer. Maar met verloop van tyd het die Novgorodians 'n nuwe klipkerk vir hul verlosser gebou, en die ou een is weens verval afgebreek. Vandag, in die plek daarvan, kan jy 'n kliptempel sien wat in 1374 gestig is.
Hemelse beskermvrou van Novgorod
Die geskiedenis van die Novgorod-ikoon "The Sign" hou die herinnering aan baie wonderwerke wat daardeur geopenbaar is. So, in 1566, het sy die stad gered van 'n ongekende brand wat dit verswelg het. In daardie dae het brandrampe dikwels in Rusland plaasgevind, maar hierdie keer het die brand so woes gewoed dat dit gedreig het om alle stadsgeboue te vernietig. Slegs danksy die optog, gelei deur Metropolitan Macarius, met 'n wonderbaarlike beeld in sy hande, was dit moontlik om die elemente te keer.
Nog 'n treffende episode in die geskiedenis is die wonderwerk wat deur die ikoon geopenbaar is in 1611, in die dae toe Novgorod wasdeur die Swede gevange geneem. Om die Tekenkerk – die einste een wat spesiaal vir die wonderbeeld gebou is – te beroof – het die invallers tydens die diens daar probeer inbreek, maar voor al die aanwesiges is hulle deur 'n onbekende mag uitgegooi. Hul tweede poging het dieselfde geëindig. Kort daarna het die Swede die stad verlaat, vol vrees vir sy hemelse beskermvrou. Daar is baie sulke voorbeelde.
Die lot van die ikoon in die XX eeu
In 1934 is die katedraal waar die Novgorod-ikoon "Die Teken" geleë was gesluit, en dit is oorgeplaas na die plaaslike geskiedenismuseum, waar dit gebly het tot in die tyd van die perestroika. Slegs tydens die Groot Patriotiese Oorlog, om 'n waardevolle oorblyfsel van die Nazi's te red, het Novgorodians dit diep in die land ontruim. In 1991, toe die regering se beleid teenoor die Kerk 'n radikale verandering ondergaan het, is die beeld van die Heilige Maagd Maria "Die Teken" aan die Novgorod-bisdom terugbesorg en is sedertdien in die St. Sophia-katedraal.
Ikonografie van die beeld
In terme van sy artistieke kenmerke, verwys die beeld van die Moeder van God "Die Teken" na die ikone van die Novgorod-skool. Op 'n bord van 59 x 52,7 cm is 'n halflengte beeld van die Maagd, wat haar hande in 'n biddende gebaar ophef. Op haar bors, teen die agtergrond van 'n ovaalbol, word die Ewige Baba Jesus geplaas, wat die gehoor seën met sy regterhand, en 'n boekrol in sy linkerkant hou, 'n simbool van lering en wysheid. Benewens hierdie twee sentrale figure bevat die samestelling van die ikoon ook beelde van St. Peter Athos en Macarius van Egipte.
Hierdie ikonografiese tipe, genaamd "Oranta", is een van die oudste beelde van die Moeder van God en gaan, soos navorsers glo, terug na die beeld wat eens in die Blachernae-kerk van Konstantinopel was. Dit het wydverspreid geword nie net in die Ortodokse wêreld nie, maar in die kerke van die Westerse rigting van die Christendom. 'n Aanskoulike voorbeeld hiervan is die beeld van die Heilige Maagd Maria met uitgestrekte hande in gebed en seën die Kindjie, geplaas in die Romeinse graf van St. Agnes.
In Ortodokse Rusland het die beelde van die Moeder van God van hierdie ikonografiese tipe onder die eerstes verskyn. Die vroegste van hulle, wat dateer uit die draai van die 11de en 12de eeue, is reeds "Die Teken" genoem, hoewel hulle nie ten volle ooreengestem het met die ikoon wat in die St. Sophia-katedraal in Novgorod gestoor is nie. Die belangrikste verskil was dat die Moeder van God in volle groei op hulle uitgebeeld is, leun met haar voete op 'n arendmat, wat 'n kenmerkende element van Ortodokse hiërargiese aanbidding is. Wat die biddend opgeligte hande en die ligging van die Ewige Kind betref, dit was dieselfde as op die ikoon wat ons oorweeg. Hierbo is die gebed wat voor hierdie eerbare wyse gedoen word.
Kenmerke van die beeld wat in St. Sophia-katedraal gestoor is
Die Novgorod-ikoon van die Moeder van God "Die Teken" is tweesydig. Op sy rug is 'n beeld van die heiliges Joachim en Anna ─ die aardse ouers van die Maagd Maria, wat ingebedshoudings voor Jesus Christus. Nog 'n kenmerkende kenmerk van die ikoon is die teenwoordigheid van 'n skag wat dien om dit uit die kerk te dra gedurende die dae van godsdienstige optogte.
Volgens die data wat aan kunshistorici beskikbaar is, is die voorkant van die ikoon in die 16de eeu opgeknap. Daar is rede om te glo dat hierdie werk persoonlik uitgevoer is deur Aartsbiskop Macarius, wat later die voorsitterstoel van die Metropolitaan van Moskou beklee het. 'n Gedetailleerde studie van die skilderylaag het getoon dat slegs individuele fragmente van die gewaad van die Maagd, sowel as 'n deel van die medalje, waarin die figuur van die baba Jesus geplaas is, oorspronklik gebly het. Die agterkant, onaangeraak deur die biskop se kwas, het in sy oorspronklike vorm na ons toe gekom.
