Daar is baie definisies van "heidendom". Sommige navorsers glo dat heidendom 'n godsdiens is, ander stel voor dat dit meer as 'n godsdiens is, maar eerder 'n lewenswyse, die gedagtes van 'n hele volk, ander neem bloot aan dat dit 'n folklore-komponent van antieke mense is. En tog is dit die moeite werd om in meer besonderhede te oorweeg wat heidendom in die lewe van mense van verre tye was deur die voorbeeld van die lewe en kultuur van die antieke Slawiërs te gebruik.
In die huidige interpretasie is heidendom die godsdiens van lande wat nie destyds monoteïstiese godsdienste bely het nie, nie aanhangers van Judaïsme was nie. Heidense was wydverspreid, maar die sterkste kultusse was in die gebied van antieke Skandinawië en Rusland. Die antieke Egiptenare, en die Romeine, Grieke en baie ander volke het ook aan die heidene behoort, maar wanneer hierdie term uitgespreek word, kom die runeformules van die Skandinawiërs en Slawiese tradisies in gedagte. Selfs al aanvaar ons die definisie dat dit 'n godsdiens is, dan was die heidendom van die antieke Slawiërs egter, soos ander volke, nie 'n godsdienstige kanon nie. Die antieke mens het deur hierdie fondamente geleef. Virdaar was geen wêreld buite die heidendom nie. Die Slawiërs kon die heelal slegs deur die komplekse en stel reëls en wette van die heidense stelsel verstaan en aanvaar. Vir hulle is heidendom die gode, en die gode het elke minuut van hul lewens beheer, vreugde en straf gegee. Mense het geleef in ooreenstemming met die kultus van elke godheid. Elke god het 'n sekere deel van die wêreld besit en beheer, en die mens het dit as vanselfsprekend aanvaar en nooit oor hoër magte gekla nie.
Die antieke Slawiese wêreld het deur die wil en onder beheer van die gode bestaan. Dit was nie afsonderlike gode nie, die gode van die heidendom was 'n duidelik gestruktureerde pantheon. In die hiërargiese leer het elke god sy eie gewig en 'n sekere stel verantwoordelikhede gehad. Die paradoks van heidendom was dat hulle tot 'n mate, ten spyte van die buitengewone krag waarmee die gode en geeste van die ou Slawiërs toegerus was, net sterk was in die element wat hulle beheer het, terwyl 'n persoon die Heelal ingesluit het, en 'n verligte man kon beheer al die kragte van die natuur deur die krag van sy gees.
Die mens was soos die god Rod, wat die oppergod was, maar as gevolg van die feit dat sy vermoëns 'n volle siklus ingesluit het, kon hy vroulik en manlik wees, hy kon terselfdertyd vuur en water wees, hy was alles – die wese van die heelal. Ten spyte hiervan, en miskien omdat hierdie verskynsel te moeilik was vir 'n antieke mens om te verstaan, is die leierskap in die pantheon van die tyd van Prins Vladimir aan Perun gegee, wat weerlig en donderweer beheer het - redelik verstaanbare kragtige natuurverskynsels,waarvan die krag die antieke mens buitengewoon bang gemaak het en as 'n regulerende komponent gedien het. Dit was duidelik dat Perun kon straf, en sy straf sou 'n verskriklike slag van donderweer en weerlig wees. Soos enige politeïstiese wêreld is heidendom die aanbidding van baie gode, meer presies, sekere gode en geeste was belangrik vir elke stam, en die opperheerser was skrikwekkend, maar ver weg.
Hierdie manier van dink en lewe het so diep gewortel geraak in die kultuur en lewe van die Slawiërs dat dit na die doop van Rusland 'n deel van die vakansiedae, rituele en gode na die Christendom oorgedra het. Die gode het net hul name verander, sonder om hul funksies te verander.’n Aanskoulike voorbeeld hiervan is die transformasie van Perun in die profeet Elia, wat steeds in die volksmond die Donderaar genoem word. En daar is duisende sulke voorbeelde. Rituele, oortuigings, vakansiedae bestaan in ons dae. Heidense is 'n kragtige kulturele kompleks, dit is die geskiedenis van die mense, sy essensie. Dit is onmoontlik om Rusland sonder heidendom voor te stel. Selfs die konsep van Ortodoksie, wat in die 12de eeu deur die Christelike Kerk ingevoer is, is uit die heidense kanon geleen om die reg, die waarheid – om reg te lewe, te verheerlik.
