In die 4de eeu het 'n belyder van die ware leerstellings van die Kerk van Christus, die Groot Martelaar Barbara, 'n heilige wie se feesdag die Ortodokse Kerk op 17 Desember vier, uit die verre stad Iliopol (nou) geskyn. Sirië). Vir sewentien eeue inspireer haar beeld ons en stel 'n voorbeeld van ware geloof en liefde vir God. Gebed aan Heilige Barbara help 'n groot aantal gelowiges. Wat weet ons van haar aardse lewe?
Dogter van die heidense Dioscorus
In daardie dae toe die toekomstige heilige gebore is, is die inwoners van Iliopol, een van die grootste stede in Mesopotamië, in die duisternis van die heidendom begrawe. Mensgemaakte gode is deur beide edele burgers en die stedelike armes aanbid. Onder die rykste en mees gerespekteerde burgers was 'n sekere Dioscorus. Die noodlot het hom mildelik beloon. Hy het huise, wingerde en baie diensknegte gehad. Slegs een ongeluk het sy huis besoek - die geliefde vrou van Dioscorus het gesterf. Hy het diep oor haar bedroef en net by sy enigste dogter vertroosting gevind. Dit was die toekomstige Heilige Barbara.
Die pa was baie lief vir die kind enalles in sy vermoë gedoen het om haar van die onooglike aspekte van die lewe af te weer. Daarbenewens het hy daarvan gedroom om Varvara met 'n ryk bruidegom te trou en sodoende haar geluk en voorspoed te verseker. Om die pragtige dogter van gierige oë te red, en boonop van moontlike kommunikasie met geheime Christene wat in die stad begin verskyn het, het Dioscorus vir haar 'n kasteel gebou, waarin sy saam met haar diensmeisies en opvoeders gewoon het. Die meisie kon dit net af en toe verlaat, vergesel van haar pa.
Betragting van God se skepping
Sy het lang ure van eensaamheid by die venster van haar kamer deurgebring, gedompel in die nadenke oor die skilderagtige natuur wat die kasteel omring het. Eenkeer wou Saint Barbara by haar mentors uitvind wie al hierdie prag geskep het, wat die oog tref. Haar leermeesters was heidene en daarom is die skepping van die wêreld toegeskryf aan daardie hout- en kleigode wat hulle aanbid het. Hulle het ook probeer om die jong kluisenaar hiervan te oortuig.
Maar Varvara was nie tevrede met hierdie verduideliking nie. Sy het beswaar teen hulle gemaak en gesê dat hulle gode niks kon skep nie, aangesien hulle self deur mensehande gemaak is. Daar moet 'n opperste Skepper wees, een en almagtig, wat sy eie wese het. Net hy is in staat, nadat hy die wêreld geskep het, om sulke skoonheid daarin te bring. Sy was dus 'n voorbeeld van begrip van die Skepper deur sy skeppings.
huweliksvoorstelle
Met verloop van tyd het ryk vryers Dioscorus begin besoek, wat gehoor het van die skoonheid van sy dogter en vir huweliksbande met haar gewens het. Die pa wou niks besluit sonder om die mening van sy dogter te ken nie, maar, wend tothaar met sulke gesprekke, is ontmoet deur haar vasberade weiering om met iemand te trou. Dit het hom ontstel, maar Dioscorus het so 'n besluit toegeskryf aan sy dogter se jeug en eiesinnige karakter.
Om haar die geleentheid te gee om met ander meisies kennis te maak en om met hulle te kommunikeer, van plan te verander, het hy toegelaat dat sy dogter die kasteel verlaat wanneer sy wou. Dit was net wat Barbara so graag wou hê. Sy het die stad gereeld begin besoek, en een keer, toe haar pa lank weg was, het sy geheime Christene ontmoet wat in Iliopolis gewoon het. Hulle het haar vertel van die Drie-enige God, van die menswording van Jesus Christus uit die Allerreinste Maagd, van sy soenoffer en van baie ander dinge wat sy nie voorheen geweet het nie. Hierdie lering het diep in haar hart ingesink.
Doop van Barbara
Na 'n ruk het 'n Christenpriester in die stad verskyn, wat onder die dekmantel van 'n handelaar na Alexandrië op pad was. Op versoek van die meisie het hy die sakrament van die doop oor haar uitgevoer. Daarbenewens het hy die Christelike leer, wat Barbara dadelik en onvoorwaardelik aanvaar het, meer volledig aan haar uiteengesit. Sy het 'n gelofte gemaak om haar hele lewe aan God toe te wy.
Om die beeld van die Heilige Drie-eenheid vas te vang, het sy in die nuwe toring, waarvan die bou, toe sy vertrek, haar pa begin het, beveel om nie twee vensters te maak soos beplan in die projek nie, maar drie. Toe die vader by die huis teruggekeer het, sy dogter uitvra oor die rede vir haar daad, het sy hom sonder listigheid die leer van die Vader, die Seun en die Heilige Gees vertel. Toe hy sulke toesprake hoor, was die heidense vader so woedend dat hy op sy dogter afgestorm het en sy swaard getrek het. Sy kon daarin slaag om net per vlug te ontsnap,skuil in 'n skeur van die rots, wat wonderbaarlik voor haar geskei het.
Kerker en pyniging-heilige
Dioscorus was so verblind deur heidense fanatisme dat hy al sy vaderlike gevoelens in hom verdrink het. Teen die einde van daardie dag het hy steeds daarin geslaag om die voortvlugtige te vang. Hy het haar aan die owerste van die stad oorgegee, sodat hy haar in die tronk sou gooi. Die arme meisie was in die hande van genadelose laksmanne. Maar Barbara het nie voor hulle teruggedeins nie, want in alles het sy op God se hulp vertrou. In die nag, wanneer sy vurig gebid het, het die Here aan haar verskyn, haar vertroos en haar hoop gegee om binnekort die Koninkryk van die Hemel te verkry.
Barbara se moed het verdubbel. Deur na haar te kyk, het een geheime Christen openlik haar geloof in Christus verklaar en haar begeerte uitgespreek om saam met haar te ly. Nadat hulle die martelaar se kroon aangeneem het, is albei onthoof.
Verering van Heilige Barbara in Rusland
Driehonderd jaar later is die oorblyfsels van die Heilige Groot Martelaar na Konstantinopel oorgeplaas, en in die 12de eeu het hulle in Kiev beland. Hulle is saam met haar gebring deur die dogter van die Bisantynse keiser, nadat hulle met die Russiese prins Mikhail Izyaslavich getrou het. Hulle word tot vandag toe daar geberg. Sedert die dag van die Doop van Rusland word die Groot Martelaar Barbara deur ons vereer. Die heilige help elkeen wat met geloof na haar wend. Sy gee spesiale hulp aan diegene wat vra om verlos te word van die skielike dood en bang is om die aardse lewe sonder bekering te verlaat. Daarbenewens help Barbara in ander gevalle: die heilige red van onverwagte ongeluk. Sedert antieke tye is daar opgemerk dat plaag-epidemies, wat dikwels in Rusland voorgekom het, altyd daardie tempels omseil het,waarin haar oorblyfsels was. Heilige Barbara, wie se ikoon in byna elke Ortodokse kerk is, is een van die mees gerespekteerde en geliefde heiliges in ons land. Baie, wat nie die geskiedenis van haar aardse lewe ken nie, beskou haar Russies. Terloops, hierdie naam self was die afgelope jare baie algemeen in Rusland.
Baie kerke en kloosters is ter ere van haar in die Christelike wêreld opgerig. Daar is 'n kerk van St. Barbara in Moskou. Sy is baie oud. Die skepping daarvan dateer terug na die 16de eeu. Dit is geleë nie ver van die Kremlin, op die straat, wat genoem word Varvarka (namens Varvara). Hierdie heilige is in antieke tye beskou as een van die beskermhere van handel. Daarom is die plek vir haar kerk gekies presies waar daar talle winkelsentrums was.
