Almal het die woord "kanon" gehoor. Maar min mense weet wat dit beteken, wat is die geskiedenis van sy oorsprong. In die Wes-Semitiese tale is die kanon riete, riete. Dit het niks te doen met die huidige betekenis van die woord nie, of hoe? Alhoewel die verband in werklikheid die mees direkte opgespoor kan word.
In die antieke wêreld het 'n rietpaal van 'n sekere lengte as 'n standaard vir die meet van grond gedien. En in die moderne tyd is daar ook 'n toestel wat die ritme en musikale intervalle stel. Dit word monochord, of kanon genoem.
Geleidelik het die betekenis van die term uitgebrei. Van 'n standaard vir die meet van lengte, het die kanon verander in 'n stel van 'n paar goed gevestigde reëls. Hulle kan verband hou met verskillende areas van die lewe en sfere van menslike aktiwiteit. Byvoorbeeld, in kuns is 'n kanon 'n stel sekere reëls vir die konstruering van 'n komposisie, beeld, ens. Nog 'n ding is dat modernistiese kuns dikwels van vorme afwyk, daarteen protesteer en die gevestigde raamwerk verbreek. Dieselfde geld vir ander gebiede: wetenskap, godsdiens, etiek, estetika. Ons kan sê dat hierdie stel reëls tradisioneel, ononderhandelbaar is. Maar tog onderdruk van innoveerders, verander dit van tyd tot tyd. 'n Aanskoulike voorbeeld hiervan is die ontwikkeling van die kanon van ikonografiese kuns.
In die Christendom, veral in die Ortodoksie, het die term 'n besonder wye betekenis gekry. Die mees uitgebreide is 'n stel kerkreëls en dogmas. Daar is ook die Bybelse kanon – dit is die boeke van die Ou en Nuwe Testament wat die Kerk erken het as goddelik geïnspireer. En daardie Evangelies en ander tekste wat nie in hierdie lys ingesluit is nie, word Apokriewe genoem. Daar is ook die Eucharistiese kanon, ook genoem die anaphora – duidelik geskrewe reëls vir die uitvoering van die liturgie. Die lys van priesters en monnike van 'n bepaalde bisdom word ook 'n kanon genoem. Daar word aanvaar dat hierdie mense die leerstellings van die geloof deel en die voorgeskrewe reëls volg. Daarom word sulke bedienaars van die Kerk ook kanons genoem.
Maar in Ortodoksie is daar 'n ander betekenis van hierdie term, wat afwesig is in ander Christelike denominasies. Kanon is 'n genre van kerkpoësie, 'n vorm van himnografie. Dit het in die 7de eeu verskyn. Dit was in daardie tyd dat kerkvaders soos Johannes van Damaskus en Andreas van Kreta die eerste kanonne geskep het. Sedertdien het sulke gesange en optredes
gesange het stewig die liturgie van Ortodoksie betree. Hulle word gelees by Matins, Compline, Midnight Office, en ook in gebedsdienste. Voordat hulle nagmaal neem, word die leke opdrag gegee om die kanon van bekering aan Jesus Christus, sowel as vir die Moeder van God en hul beskermengel, op die vooraand van nagmaal te lees. Hierdie gesange word tuis gelees voor jy gaan slaap. Nadat hulle uitgespreek is, moet niks geëet word nie, aangesien die sakrament moetop 'n leë maag geneem.
Nog 'n kanon vir die Here Jesus Christus en die Allerheiligste Theotokos word gespreek deur 'n priester namens 'n sterwende gelowige. Hierdie bewoording verwoord die oproep van 'n ernstig siek pasiënt aan sy geliefdes om vir sy siel te bid. Hierdie is nie 'n gebed vir die genesing van die liggaam nie, maar 'n versoek aan God en die heiliges om die siel van die sterwende persoon te help om die nadoodse beproewinge te oorkom, alle sondes te vergewe en die weg na die poorte van die hemel oop te maak.
