In die ou dae het die heidene van baie nasies hul eie doodsgodinne in mitologie gehad. Hulle is gevrees en aanbid om hul huis te beskerm teen siekte en hartseer wat verband hou met die verlies van geliefdes. Ons voorouers was geen uitsondering in hierdie verband nie. Die Slawiese godin van die dood het die naam Marena gedra, wat as Mara afgekort is. In Sanskrit beteken die woord "mara" "vernietig", "doodmaak". Die wortels van hierdie naam strek tot die Indo-Europese "mar / pes", wat verband hou met pes en epidemie. Let daarop dat die godin van die dood in die mitologie van die Slawiërs nie net verband gehou het met die oorgang na die wêreld van die dooies nie, maar ook met die rituele van roepende reën en met die seisoenale tydperke van opstanding en afsterwe van die natuur.
Genealogie
Volgens een van die mites is Mara die dogter van die Swart Slang, wat die oorgang langs die Kalinov-brug van Yavi na Nav bewaak, en die kleindogter van die Akkedis, die vader van universele boosheid en die heer van die onderwêreld. Haar man is Koschey (een van die beelde van Chernobog), wat haar broer aan haar pa se kant is. Uit hom het die godin van die dood geboorte gegee aan dogters: Ledyanitsa, Nemocha, Vodyanitsa, Zamora, Snezhana enander wat verband hou met oesmislukking, doodgaan, pes, ens.
Beeld van Maria
In Slawiese oortuigings is die houding teenoor hierdie karakter ambivalent. In sommige mites verskyn die godin van die dood in die vorm van 'n geboë ou vrou met los en lang hare, of 'n lang ruige vrou geklee in lappe en heeltemal swart. In ander legendes is Marena 'n pragtige donkerkopmeisie in wit of rooi klere, wat soms tussen die rypwordende brood verskyn. Hieruit kan ons aflei dat vir die Slawiërs die godin van die dood nie goed of sleg was nie. Vir die voorvaders was sy die verpersoonliking nie soseer van 'n nagmerrie as van die noodlot nie, waarvan die veranderinge in die lewens van die inwoners van die huis afgehang het. Aan die een kant bring dit die dood, maar gee terselfdertyd ook nuwe lewe. Marena se gunsteling beroep is naaldwerk. Boonop het die antieke Slawiërs geglo dat sy die drade van die lot van wesens wat op aarde woon in die gare gebruik. Afhangende van hoe hulle in die patroon wat deur die godin geskep is, ingeweef is, sal sekere keerpunte in die lewe plaasvind. En as die draad geknip word, dan sal die persoon of ander lewende wese ophou bestaan.
Mara se vermoëns
Slawiese godin van die dood weet hoe om die verloop van tyd te keer, plaaslik en wêreldwyd. Die moontlikhede daarvan is oneindig groot: dit beheer die dood en lewe van nie net gewone wesens nie, maar ook die onsterflike gode. Daarbenewens is Mara 'n pragtige towenaar wat die wêreld onherkenbaar kan verander, maar net vir 'n kort tydjie.
Hoe die godin van die dood aanbid is
Dit was nie gebruiklik om tempels ter ere van Marena op te rig nie. Die godin van die dood het verskeie permanente plekke gehad waarin sy vereer is. Terselfdertyd het rituele nie net so op 'n oop plek plaasgevind nie, maar naby 'n afgod wat uit hout gesny is. Daarbenewens is vir dieselfde doeleindes soms 'n strooibeeld van Maria, omring deur klippe, op die grond aangebring. Nadat die seremonie voltooi is, is dit alles uitmekaar gehaal en óf verbrand óf in die rivier gegooi. Marena is op 15 Februarie eerbiedig, en strooi, blomme en verskeie vrugte is vir haar as geskenk gebring. Baie selde, net in die jare van groot epidemies, is diere geoffer aan die godin van die dood, wat hulle van hul lewens ontneem het reg by die altaar self.
