Soos jy weet, was baie mense van antieke beskawings politeïsties. In sommige kulture het mense diere as gode aanbid en geglo dat die gode hul voorkoms kan aanneem of veral deur hulle bevoordeel is. Vandag kan historici 'n groot aantal diere noem wat ooit as heilig vereer is. Ons sal net na 'n paar daarvan kyk.
Koei
So, wat is die bekende heilige diere van die lande van die wêreld? In antieke Egipte is die kultus van Apis, die heilige bul, ontwikkel. Hierdie dier het krag, moed en vrugbaarheid gesimboliseer. Maar die Egiptenare het nie 'n abstrakte bul of alle bulle aanbid nie. Apis is toegeken aan 'n kalf wat gebore is met spesiale uitwendige merke - dit moes ooreenstem met soveel as 29 tekens. Byvoorbeeld, 'n heilige bul moet 'n driehoekige kol op sy voorkop en 'n arendvormige kol op sy rug hê. Toe 'n geskikte dier gebore is, is 'n groot fees afgekondig. Die geïnkarneerde godheid Apis het 'n gelukkige lewe gehad: hy het by die tempel van Ptah gewoon, hy is geëer, gevoed met die beste kos en aangetrek. As hy om een of ander redeoorsake gesterf het 'n natuurlike dood, rou is verklaar. Met die bereiking van die ouderdom van 25 was die heilige bul egter steeds in die Nyl verdrink: die godheid moet nie oud en afgeleefd wees nie.
Die heilige dier in Indië is die koei. Sy word steeds hoogs gerespekteer. Volgens die beginsels van Hindoeïsme is hierdie diere die verpersoonliking van reinheid, opoffering en moederskap.
Kat: die heilige dier van Egipte
Nog 'n dier wat die Egiptenare as heilig vereer het, is die kat. Bast, 'n godin met 'n vroulike liggaam en 'n katkop, is as haar goddelike beskermvrou beskou.
Argeologiese bewyse dui daarop dat alle huiskatte van antieke Egipte hoogs gerespekteer is. Swaar strawwe is toegepas om hierdie dier seer te maak, en vir doodmaak, selfs per ongeluk, is hulle met die dood gestraf. In Egiptiese grafte (veral in die stad in die stad Bubastis) het argeoloë baie gemummifiseerde katte gevind: troeteldiere is so versigtig en versigtig soos mense voorberei vir die hiernamaals.
Maar, ten spyte van hul heilige status, is katte wyd gebruik vir praktiese doeleindes: om graanskure teen rotte en ander knaagdiere te beskerm.
Simbool van geregtigheid en oorvloed
Watter ander dier is vandag nog heilig? Die wit bison word deur sommige inheemse Amerikaanse stamme as 'n heilige simbool van geregtigheid en oorvloed beskou. Volgens die legende van die Lakota-mense is sy beeld geneem deur die godin, wat in antieke tye mense geleer hetgeheime kennis en gebede.
Die wit bison is 'n ongelooflik seldsame wese. Vir die Indiane is die geboorte van so 'n kalf 'n ware wonderwerk, wat in betekenis en positiewe betekenis vergelykbaar is met huilende ikone of die afkoms van die Heilige Vuur vir Christene. Selfs al verskyn die Wit Buffel slegs in 'n droom aan 'n persoon, word dit as 'n buitengewoon gunstige teken beskou, 'n belofte van geluk en voorspoed.
Quetzal
Watter ander heilige diere van die wêreld is bekend? Tans is die quetzal die nasionale simbool van Guatemala. In hierdie land staan hy bekend as die voël van vryheid en is aanwesig op staatsimbole – die vlag en wapen. Ter ere van hom het die Guatemalane selfs hul nasionale geldeenheid genoem. En die "loopbaan" van die quetzal het meer as 'n millennium gelede begin: die antieke Maya's en Asteke het die voël as heilig beskou. Sy het die god van lug en wind Quetzalcoatl beliggaam.
Priesters en aristokrate het tydens plegtige seremonies hooftooisels van die iriserende verekleed van hierdie voëls gedra. Maar niemand het ter wille daarvan probeer om quetzals dood te maak nie: hulle is versigtig gevang, die nodige vere is van die stert gepluk en losgelaat. Hulle is ook nie in 'n hok aangehou nie. In antieke tye het mense geglo dat die "voël van vryheid" nie in ballingskap kon leef nie, maar die dood bo skandelike ballingskap verkies het. Gelukkig het die praktyk bewys dat dit steeds moontlik is om geskikte toestande vir quetzals te skep, sodat hulle in dieretuine regoor die wêreld gesien kan word.
Een keer was die natuurlike habitat van die quetzal baie wyd. Maar vandag is die heilige voël van die Asteke ongelukkig in gevaar om uit te sterf.en gelys in die internasionale Rooi Boek.
Deer
Watter ander heilige diere is bekend? Japan se Nara-prefektuur is bekend vir sy vele antieke monumente en tempels, en is ook die tuiste van een van die grootste Boeddha-beelde. Die meeste toeriste kom egter hierheen om kennis te maak met die plaaslike heilige diere uit die nabygeleë woud. Die heilige takbokke van Nara is so bekend soos die standbeeld.
Elke dag kom meer as 1000 diere teen die berg af van die woud na die Boeddha-tempel. Hier rus hulle en kommunikeer met toeriste wat hulle gewillig met koekies trakteer. Volgens 'n antieke legende wat meer as 1000 jaar oud is, het dit alles begin met die feit dat die god sy tempel besoek het en op die rug van 'n takbok gesit het. Sedertdien is hulle heilige diere vir die inwoners van hierdie plekke. 'n Paar eeue gelede is takbokke so streng bewaak dat die dood van hulle met die dood strafbaar was. Natuurlik het mense onlangs begin om artiodaktiele met minder bewing te behandel, maar hulle bly steeds 'n nasionale skat en 'n wonderlike landmerk van hierdie plek.
Skarab
Die skarabee is een van die oudste en algemeen bekende simbole van die antieke Egiptenare. Hierdie onbeskryflike kewer het sy status as 'n heilige dier verdien vir sy gewoonte om ronde balle mis na sy hol te rol. As gevolg van hierdie gedrag is die insek geïdentifiseer met die antieke songod Khepri, wat die beweging van die son oor die lug beheer het. Soos die sonbal in die aande agter die horison weggekruip het, so het die skarabee onder die grond verdwyn, sodat laterweer verskyn.
Die Egiptenare het dikwels 'n skarabeebeeldjie gedra wat uit klip of ander materiaal gekerf is as 'n simbool van ewige lewe, vernuwing en herstel. Dieselfde simbool is dikwels op die bors van die oorledene geplaas om hom vir die hiernamaals voor te berei.
